Οι Apple και Google εξέδωσαν αυτή την εβδομάδα νέες ειδοποιήσεις κυβερνοαπειλών προς χρήστες σε όλο τον κόσμο, καθώς εντοπίστηκαν ενδείξεις ότι συγκεκριμένοι λογαριασμοί πιθανόν στοχοποιήθηκαν από κρατικά υποστηριζόμενες ομάδες χάκερ.
Οι δύο εταιρείες, που εδώ και χρόνια παρακολουθούν συστηματικά τέτοιου είδους δραστηριότητες, ανέφεραν ότι εντείνουν τις προσπάθειες προστασίας απέναντι σε τεχνικές παρακολούθησης υψηλής εξειδίκευσης.
Η Apple γνωστοποίησε ότι απέστειλε ειδοποιήσεις στις 2 Δεκεμβρίου, χωρίς να παρέχει λεπτομέρειες για τον όγκο των στοχοποιημένων χρηστών ή για την προέλευση των επιθέσεων. Η εταιρεία σημείωσε ότι μέχρι σήμερα έχει ενημερώσει χρήστες σε περισσότερες από 150 χώρες, υπογραμμίζοντας το εύρος των προσπαθειών κυβερνοκατασκοπείας παγκοσμίως.
Αντίστοιχη προειδοποίηση εξέδωσε και η Google στις 3 Δεκεμβρίου, αναφέροντας ότι ειδοποίησε όλους τους γνωστούς χρήστες που στοχοποιήθηκαν από το λογισμικό κατασκοπείας Intellexa.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το συγκεκριμένο spyware είχε χρησιμοποιηθεί εναντίον «αρκετών εκατοντάδων λογαριασμών» σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων το Πακιστάν, το Καζακστάν, η Αγκόλα, η Αίγυπτος, το Ουζμπεκιστάν, η Σαουδική Αραβία και το Τατζικιστάν.
Η Intellexa παραμένει εταιρεία υπό κυρώσεις από την αμερικανική κυβέρνηση, ωστόσο, όπως υποστηρίζει η Google, συνεχίζει να βρίσκει τρόπους να δρα παρά τις απαγορεύσεις.
Οι μέχρι τώρα ειδοποιήσεις έχουν στο παρελθόν οδηγήσει σε θεσμικές έρευνες, ακόμη και σε ανώτατο επίπεδο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα βρεθεί στο στόχαστρο παρόμοιων εργαλείων παρακολούθησης.
Όπως επισημαίνει ο ερευνητής του Citizen Lab, Τζον Σκοτ-Ρέιλτον, οι προειδοποιήσεις προς τα πιθανά θύματα δεν αποτελούν απλώς μια ενημέρωση, αλλά λειτουργούν ως «κομβικό πρώτο βήμα» που συχνά πυροδοτεί διεθνείς έρευνες και οδηγεί σε αυξημένη λογοδοσία γύρω από τις καταχρήσεις spyware.
