Ανησυχία έχει προκαλέσει στις υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών η εμφάνιση ενός πιθανού τοπικά μεταδιδόμενου κρούσματος του ιού chikungunya στη Νέα Υόρκη — μιας ιογενούς νόσου που μέχρι πρότινος περιοριζόταν κυρίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, μια γυναίκα από το Long Island διαγνώστηκε με τον ιό τον περασμένο Αύγουστο, χωρίς να έχει ταξιδέψει πρόσφατα εκτός ΗΠΑ. Το στοιχείο αυτό οδηγεί τους ειδικούς στο συμπέρασμα ότι ο ιός ενδέχεται να μεταδόθηκε τοπικά — κάτι που, εάν επιβεβαιωθεί, θα αποτελέσει την πρώτη ενδογενή μετάδοση του chikungunya στις ΗΠΑ.
Ο ιός, που πρωτοεμφανίστηκε στην Αφρική και έχει προκαλέσει εστίες σε Ασία και Νότια Αμερική, μεταδίδεται μέσω του τσιμπήματος συγκεκριμένων ειδών κουνουπιών, κυρίως του Aedes aegypti και του Aedes albopictus — τα ίδια που ευθύνονται και για τον δάγκειο πυρετό. Δεν μεταδίδεται μέσω ανθρώπινης επαφής, γεγονός που περιορίζει τις πιθανότητες ευρείας εξάπλωσης, αλλά εγείρει προβληματισμό για τη δυνατότητα μετάδοσης σε περιοχές με παρουσία των εν λόγω κουνουπιών, όπως η ανατολική ακτή των ΗΠΑ.
Το chikungunya προκαλεί έντονο πόνο στις αρθρώσεις, μυαλγίες, πυρετό, εξάνθημα και σε ορισμένες περιπτώσεις ναυτία και κόπωση. Τα συμπτώματα εμφανίζονται λίγες ημέρες μετά το τσίμπημα και μπορεί να διαρκέσουν από λίγες μέρες έως εβδομάδες. Αν και σπάνια είναι θανατηφόρος, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε ηλικιωμένους, βρέφη και ασθενείς με υποκείμενα νοσήματα.
Παγκοσμίως, η νόσος βρίσκεται σε άνοδο: το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) καταγράφει πάνω από 317.000 κρούσματα και 135 θανάτους σε 16 χώρες μέσα στο 2025, με την Κίνα να αντιμετωπίζει σοβαρή έξαρση στην επαρχία Guangdong.
Στη Νέα Υόρκη, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός. Οι δειγματοληψίες κουνουπιών δεν έχουν εντοπίσει τον ιό, ωστόσο το γεγονός ότι εντοπίστηκε κρούσμα χωρίς ταξιδιωτικό ιστορικό οδηγεί σε αυξημένη επιτήρηση και νέες οδηγίες για τον έλεγχο των εντόμων και την προστασία του πληθυσμού.
