Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εμφανίζεται διατεθειμένη να αποδεχθεί τους νέους αμερικανικούς δασμούς σε ευρωπαϊκά προϊόντα που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, συνδέονται με καταναγκαστική εργασία, υπό την προϋπόθεση ότι το συνολικό ύψος των επιβαρύνσεων δεν θα ξεπεράσει το 15%, όπως προβλέπει η εμπορική συμφωνία που έχει επιτευχθεί μεταξύ των δύο πλευρών.
Η εξέλιξη έρχεται την ώρα που η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αναζητά νέο νομικό πλαίσιο για την επιβολή των λεγόμενων «ανταποδοτικών» δασμών, μετά την ακύρωση της προηγούμενης πολιτικής από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Το προσωρινό καθεστώς δασμών 10% λήγει τις επόμενες ημέρες.
Η αμερικανική πλευρά έχει ήδη προτείνει την επιβολή δασμού 10% σε προϊόντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που, κατά την άποψή της, παράγονται με τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας, στο πλαίσιο έρευνας για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές. Οι συγκεκριμένοι δασμοί θα μπορούσαν να τεθούν σε ισχύ οποιαδήποτε στιγμή.
Ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες δεν ενδιαφέρονται τόσο για το νομικό εργαλείο που θα χρησιμοποιήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όσο για το αποτέλεσμα. Όπως ανέφερε, βασική προϋπόθεση είναι οι συνολικοί δασμοί να παραμείνουν κάτω από το ανώτατο όριο του 15% και να υπάρχει σταθερότητα και προβλεψιμότητα για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, η Κομισιόν ξεκαθαρίζει ότι απορρίπτει πλήρως τους αμερικανικούς ισχυρισμούς περί χρήσης καταναγκαστικής εργασίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, υποστηρίζοντας ότι εφαρμόζει αυστηρή νομοθεσία και αποτελεσματικούς ελέγχους στον συγκεκριμένο τομέα.
Την ίδια ώρα, οι Βρυξέλλες συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, επιδιώκοντας εξαιρέσεις από τους δασμούς για ευρωπαϊκά προϊόντα όπως το τυρί, τα ζυμαρικά, το ελαιόλαδο και τα αλκοολούχα ποτά. Στη λίστα των αιτημάτων περιλαμβάνονται επίσης μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στην εξόρυξη και μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εκτιμά ότι σε αρκετούς τομείς υπάρχουν κοινά οικονομικά συμφέροντα μεταξύ των δύο πλευρών.
