Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Γης της NASA, μια ανακάλυψη στο λιμάνι της Βοστώνης οδήγησε στο να «λυθεί» ένα ιστορικό μυστήριο 20.000 ετών.
Έρευνα με χρήση δορυφορικών εικόνων από τις 19 Ιουλίου 2024, μέσω του Landsat 8 Operational Land Imager, έδειξε ότι το λιμάνι της Βοστώνης περιέχει μια μοναδική γεωλογική δομή που το κατατάσσει ως ένα από τα τρία μέρη παγκοσμίως. Τα προϊστορικά γεωμορφώματα παρέχουν πληροφορίες για την τεράστια παγετώδη δύναμη που διαμόρφωσε την ήπειρό μας.
Τα 34 νησιά και χερσόνησοι στο λιμάνι της Βοστώνης σχηματίστηκαν ως παγετώδεις drumlins, που αναπτύχθηκαν πριν από περίπου 20.000 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της Παγετώδους Περιόδου του Ουισκόνσιν, η περιοχή καλύφθηκε πλήρως από παγετώδη στρώματα πάχους άνω του ενός μιλίου, πριν από περίπου 100.000 έως 75.000 χρόνια. Ο παγετώνας εξαφανίστηκε εντελώς καθώς έλιωσε, δημιουργώντας αυτές τις ξεχωριστές βραχώδεις δομές που αργότερα βυθίστηκαν κάτω από τα αυξανόμενα νερά του ωκεανού.
Οι επιστήμονες θεωρούν αυτά τα νησιά το μοναδικό πεδίο μερικώς βυθισμένων drumlins στη Βόρεια Αμερική, ενώ τα κατατάσσουν μεταξύ των τριών παρόμοιων σχηματισμών σε όλο τον κόσμο. Τα πλησιέστερα ισοδύναμα νησιά drumlin βρίσκονται στο Clew Bay της Ιρλανδίας, όπου υπάρχει ένας μύθος ότι η περιοχή περιλαμβάνει 365 νησιά drumlin, ένα για κάθε ημέρα του έτους. Η σπανιότητα των γεωλογικών χαρακτηριστικών στο λιμάνι της Βοστώνης προσθέτει σημασία στις μελέτες της παγετώδους ιστορίας.
Τα ευρήματα άλλαξαν τα πάντα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές μελετούν την κίνηση των παγετώνων. Ο Jasper Knight, γεωεπιστήμονας από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, εξηγεί ότι αυτά τα σχηματισμοί έρχονται σε αντίθεση με τις προηγούμενες ιδέες σχετικά με τις κινήσεις των παγετώνων. Οι προηγούμενες θεωρίες σχετικά με την κίνηση των παγετώνων με αργά και σταθερά μοτίβα έχουν διαψευσθεί.
Αρκετά οικολογικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων αλυκών, καταλαμβάνουν τώρα τα νησιά drumlin μαζί με αμμώδεις παραλίες, παλιρροιακές λάσπες και λιβάδια, θαλάσσια λιβάδια και δάση σκληρού ξύλου, καθώς και παλιρροιακές λίμνες. Μια πληθώρα άγριων ζώων κατοικούν σε αυτά τα νησιά, καθώς φιλοξενούν θαλάσσια πλάσματα, όπως μύδια και πεταλίδες, καθώς και διάφορα θηλαστικά, πτηνά, ερπετά, αμφίβια και άλλα. Τα εξελισσόμενα είδη εγκαταστάθηκαν στο έδαφος που είχε σμιλέψει ο πάγος.
Τα νησιά έχουν διατηρήσει το Boston Light στο Little Brewster Island ως τον παλαιότερο λειτουργικό φάρο, ο οποίος άρχισε να λειτουργεί το 1716. Το νησί Georges φιλοξένησε το Fort Warren, όπου κρατούνταν αξιωματικοί της Συνομοσπονδίας μαζί με κυβερνητικούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της κράτησής τους, μεταξύ των οποίων και ο Αντιπρόεδρος Alexander Stephens. Για να προστατεύσουν τη θαλάσσια κληρονομιά τους, οι κάτοικοι της Βοστώνης έχτισαν το Long Wharf κατά τη δεκαετία του 1720.
Αυτές οι μοναδικές δομές αποτελούν ζωτικούς συνδέσμους μεταξύ της γεωλογικής αρχαιότητας της Αμερικής και των σημερινών τοπίων, αποκαλύπτοντας πώς οι τεράστιες παγετώνες διαμόρφωσαν τα παράκτια χαρακτηριστικά της Αμερικής. Η γνώση των αρχαίων χαρακτηριστικών γίνεται απαραίτητη, καθώς οι κλιματικές αλλαγές μεταμορφώνουν το παράκτιο τοπίο μας.
