Κλιμακώνουν την πίεση προς τη Βενεζουέλα οι Ηνωμένες Πολιτείες, επιχειρώντας να εμποδίσουν και να κατασχέσουν δεξαμενόπλοιο που πλέει σε διεθνή ύδατα ανοιχτά της χώρας, σύμφωνα με πληροφορίες Αμερικανών αξιωματούχων. Η επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για πλήρη ναυτικό αποκλεισμό πλοίων που υπόκεινται σε κυρώσεις.
Αμερικανικές πηγές αναφέρουν ότι την επιχείρηση συντονίζει η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, χωρίς να αποκαλύπτεται το ακριβές σημείο όπου βρίσκεται το δεξαμενόπλοιο. Το Πεντάγωνο και η Ακτοφυλακή παρέπεμψαν τον δημόσιο σχολιασμό στον Λευκό Οίκο, ο οποίος μέχρι στιγμής δεν έχει τοποθετηθεί επισήμως.
Εφόσον ολοκληρωθεί, θα πρόκειται για τη δεύτερη κατάσχεση τάνκερ στην περιοχή, μετά από αντίστοιχη επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε την προηγούμενη εβδομάδα. Η πρώτη αυτή ενέργεια φαίνεται πως λειτούργησε αποτρεπτικά, καθώς δεξαμενόπλοια φορτωμένα με εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου παραμένουν αγκυροβολημένα στα χωρικά ύδατα της Βενεζουέλας, αποφεύγοντας να αποπλεύσουν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ξεκαθαρίσει ότι οι ΗΠΑ δεν θα επιτρέψουν τη μεταφορά πετρελαίου από ή προς τη Βενεζουέλα μέσω πλοίων που βρίσκονται στη λίστα των κυρώσεων, δίνοντας εντολή για πλήρη αποκλεισμό. Στην πράξη, η απόφαση αυτή έχει επιβάλει ένα άτυπο εμπάργκο, με σοβαρές επιπτώσεις στις εξαγωγές πετρελαίου της χώρας.
Η κίνηση εντείνει τη γεωπολιτική ένταση στην περιοχή της Καραϊβικής και ανοίγει νέο κεφάλαιο στην αντιπαράθεση Ουάσινγκτον–Καράκας, με το ενδεχόμενο περαιτέρω κατασχέσεων να παραμένει ανοιχτό.
