Στα τέλη Δεκεμβρίου, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, άρχισαν να εξετάζουν την πιθανότητα μιας νέας στρατιωτικής ενέργειας κατά του Ιράν, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Axios.
Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο, όπου ο Νετανιάχου έθεσε στο τραπέζι την πιθανότητα συνέχισης του πολέμου των 12 ημερών ενάντια στο Ιράν, που είχε ξεκινήσει τον Ιούνιο του 2025. Αρχικά, η επίθεση είχε προγραμματιστεί για τον Μάιο, αλλά οι εξελίξεις στο πεδίο της διαμαρτυρίας άλλαξαν τα σχέδια.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η αυστηρή καταστολή των διαδηλώσεων από το καθεστώς του Ιράν επηρέασε άμεσα τη στάση του Τραμπ, ο οποίος αρχικά είχε προγραμματίσει πλήγμα στις 14 Ιανουαρίου. Αντ’ αυτού, αποφάσισε να ενισχύσει στρατιωτικά την περιοχή και να σχεδιάσει από κοινού με το Ισραήλ μια συντονισμένη στρατιωτική επιχείρηση.
Παράλληλα, ο Τραμπ προχώρησε σε διπλωματικές προσπάθειες με το Ιράν, οι οποίες, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους, δεν ήταν απλά ένα μέσο για να πιαστούν οι Ιρανοί απροετοίμαστοι, αλλά μέρος της ευρύτερης στρατηγικής αξιολόγησης των επιλογών.
Μετά τον δεύτερο γύρο συνομιλιών στη Γενεύη, η Ουάσινγκτον και το Τελ Αβίβ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχε μια ευκαιρία για χτύπημα στις 28 Φεβρουαρίου, ημερομηνία κατά την οποία ο Αλί Χαμενεΐ επρόκειτο να συναντηθεί με τα ανώτατα στελέχη του καθεστώτος.
Οι Αμερικανοί απεσταλμένοι, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, συμμετείχαν στις συνομιλίες με τους Ιρανούς, διαπιστώνοντας ότι η πρόταση της Τεχεράνης ήταν κυρίως τακτική και δεν περιείχε ουσιαστικά βήματα για συνεργασία. Τρεις κύριοι τομείς διαφωνίας ξεχώρισαν: το Ιράν απέρριψε την προσφορά για δωρεάν πυρηνικό καύσιμο σε μη στρατιωτικό πρόγραμμα, αρνήθηκε συζητήσεις για τους βαλλιστικούς πυραύλους και την υποστήριξη σε τρομοκρατικές ομάδες.
Ταυτόχρονα, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εντοπίσει προσπάθειες ανακατασκευής των πυρηνικών εγκαταστάσεων που είχαν πληγεί από προηγούμενα αμερικανικά χτυπήματα τον Ιούνιο. Όταν οι Κούσνερ και Γουίτκοφ ζήτησαν συγκεκριμένη πρόταση από την ιρανική πλευρά, έλαβαν ένα έγγραφο επτά σελίδων, το οποίο διαπιστώθηκε ότι θα επέτρεπε στο Ιράν να εμπλουτίζει ουράνιο πέντε φορές πάνω από τα όρια της συμφωνίας JCPOA του 2015, που είχε υπογραφεί με την κυβέρνηση Μπαράκ Ομπάμα.
Ένας Ισραηλινός αξιωματούχος υπογράμμισε ότι αν η Τεχεράνη είχε ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Τραμπ στη Γενεύη, η στρατιωτική επιχείρηση θα είχε ακυρωθεί. Ωστόσο, η αλαζονική στάση των Ιρανών οδήγησε σε λανθασμένο υπολογισμό, γεγονός που ενίσχυσε την απόφαση για κοινό στρατιωτικό πλήγμα.
