Έμπολα και βία απειλούν τη νέα σχολική χρονιά στο Κονγκό – Σχολεία με θερμόμετρα, αντισηπτικά και… αγωνία
Με τον φόβο του Έμπολα να βαραίνει την καθημερινότητα, τα καθολικά σχολεία στη βορειοανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ετοιμάζονται να ανοίξουν τις πόρτες τους για τη νέα σχολική χρονιά. Τα μαθήματα σε ολόκληρη τη χώρα έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν την 1η Σεπτεμβρίου 2026, όμως στην επαρχία Ιτούρι η επιστροφή στα θρανία μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι.
Η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με τη 17η επιδημία Έμπολα στη χώρα, ενώ την ίδια ώρα η χρόνια ανασφάλεια και οι αλλεπάλληλες επιθέσεις έχουν διαταράξει την εκπαιδευτική ζωή εδώ και περίπου οκτώ χρόνια.
Ο συντονιστής των καθολικών σχολείων της Επισκοπής της Μπουνία, π. Willy-Rogatien Dzaringa, μιλώντας στο Vatican News, περιέγραψε μια δύσκολη μάχη: από τη μία η ανάγκη να προστατευθούν μαθητές και εκπαιδευτικοί από τον θανατηφόρο ιό και από την άλλη η προσπάθεια να μη χαθεί ακόμη μία σχολική χρονιά.
Θερμόμετρα και σταθμοί πλυσίματος χεριών
Στα σχολεία ενισχύονται τα μέτρα πρόληψης. Οι σταθμοί πλυσίματος χεριών αυξάνονται, ενώ προβλέπεται να υπάρχει σε κάθε σχολική μονάδα θερμόμετρο μετώπου χωρίς επαφή.
Παράλληλα, έχουν οριστεί υπεύθυνοι σε κάθε σχολείο για την καθημερινή καταγραφή και αναφορά πληροφοριών που σχετίζονται με την υγεία των μαθητών και του προσωπικού.
Το μεγάλο αγκάθι, ωστόσο, είναι οι ελλείψεις.
Τα χρήματα για τον απαραίτητο εξοπλισμό δεν επαρκούν, με την κατάσταση να είναι ακόμη πιο δύσκολη στις αγροτικές περιοχές. Ορισμένα σχολεία έχουν ήδη προμηθευτεί εξοπλισμό χάρη σε δωρεές ανθρωπιστικών οργανώσεων, όμως οι ανάγκες παραμένουν πολύ μεγαλύτερες.
Το δύσκολο στοίχημα των γονιών
Δεν αρκεί, όμως, να μπουν θερμόμετρα στις σχολικές αίθουσες. Πρέπει να πειστούν και οι γονείς ότι τα παιδιά τους επιστρέφουν σε όσο το δυνατόν ασφαλές περιβάλλον.
Η Επισκοπή έχει ξεκινήσει ενημερωτική εκστρατεία, με τη συμμετοχή των ενώσεων γονέων, των ενοριών, του τοπικού ραδιοφωνικού σταθμού και άλλων μέσων ενημέρωσης.
Στόχος είναι να δοθούν ξεκάθαρες απαντήσεις στις οικογένειες και να περιοριστεί ο φόβος που προκαλεί η επιδημία.
Ο Έμπολα πάνω σε μια ήδη ανοιχτή πληγή
Η υγειονομική κρίση έρχεται να προστεθεί σε μια κατάσταση που εδώ και χρόνια δοκιμάζει την εκπαίδευση.
Οι συνεχείς κύκλοι βίας έχουν οδηγήσει χιλιάδες οικογένειες στον εκτοπισμό. Παιδιά που εγκαταλείπουν τις περιοχές τους αναζητούν μια θέση στα σχολεία, όμως πολλές φορές, όταν η κατάσταση δείχνει να σταθεροποιείται, νέα επεισόδια βίας τα αναγκάζουν να φύγουν ξανά.
Παρά τις δυσκολίες, η Επισκοπή δηλώνει ότι θα συνεχίσει να εγγράφει εκτοπισμένα παιδιά όπου υπάρχει διαθέσιμος χώρος και θα προσπαθήσει να κρατήσει σε λειτουργία τα σχολεία που εξυπηρετούν τους εκτοπισμένους μαθητές.
Η εκπαίδευση δεν ξεκινά από το μηδέν
Οι εκπαιδευτικοί έχουν ήδη λάβει εκπαίδευση για την πρόληψη του Έμπολα. Η σχετική προετοιμασία ξεκίνησε από τον Μάιο και τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους και συνεχίστηκε ακόμη και μέσα στις σχολικές διακοπές.
Οι εκπαιδευτικοί ενημερώνονται για τη χρήση θερμομέτρων και τα βασικά μέτρα προστασίας, ενώ πραγματοποιούνται ενημερωτικές δράσεις μέσω αφισών, ραδιοφωνικών εκπομπών και μηνυμάτων δημόσιας υγείας.
Στην προσπάθεια αυτή συμμετέχει και η Caritas της Επισκοπής, μέσω των υπηρεσιών υγείας της και των συνεργατών της.
Ελπίδα από τα εμβόλια
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, οι δοκιμές εμβολίων κατά του στελέχους Bundibugyo δημιουργούν μια αχτίδα ελπίδας.
Οι κάτοικοι της Ιτούρι περιμένουν τα αποτελέσματα των εμβολιαστικών προσπαθειών, με την προσδοκία ότι θα συμβάλουν στον περιορισμό της επιδημίας που έχει ήδη κοστίσει πολλές ανθρώπινες ζωές.
«Χρήματα ανακοινώνονται, αλλά λίγα φτάνουν στην πράξη»
Ο συντονιστής των καθολικών σχολείων της Μπουνία κρούει, πάντως, τον κώδωνα του κινδύνου για την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Όπως υποστηρίζει, παρά τις επισκέψεις κυβερνητικών αξιωματούχων και τις ανακοινώσεις για τη διάθεση εκατομμυρίων δολαρίων, στο πεδίο η πρόοδος παραμένει περιορισμένη και άνθρωποι εξακολουθούν να χάνουν τη ζωή τους.
Το βασικό πρόβλημα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ο αποτελεσματικός συντονισμός των πολλών διαφορετικών δράσεων που πραγματοποιούνται από την κυβέρνηση και τους διεθνείς ανθρωπιστικούς οργανισμούς.
Γι’ αυτό και απευθύνει έκκληση προς την κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και οργανώσεις όπως η UNICEF να εντείνουν τις προσπάθειές τους.
Το ζητούμενο είναι διπλό: να περιοριστεί ο Έμπολα και να σωθεί η σχολική χρονιά 2026-2027 για τα παιδιά της Μπουνία.
Και ο χρόνος πλέον μετρά αντίστροφα, καθώς η επιστροφή των μαθητών στις σχολικές αίθουσες έχει οριστεί για την 1η Σεπτεμβρίου 2026.
