Μια πρόσφατη τυχαιοποιημένη διερευνητική μελέτη διάρκειας 6 εβδομάδων σε 79 ενήλικες με σχετιζόμενη με μεταβολική δυσλειτουργία στεατωτική ηπατική νόσο (MASLD) έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση 200 γραμμαρίων ωμής ντομάτας και 50 γραμμαρίων σάλτσας ντομάτας οδήγησε σε μεγαλύτερη μείωση του λίπους στο ήπαρ σε σύγκριση με μια δίαιτα χωρίς ντομάτες. Το ιδιαίτερα ενδιαφέρον στοιχείο της δοκιμής είναι ότι αυτή η βελτίωση στο ηπατικό λίπος επιτεύχθηκε χωρίς να σημειωθούν αλλαγές στο σωματικό βάρος, τη σύνθεση του σώματος, τον δείκτη μάζας σώματος, την ηπατική δυσκαμψία, τα λιπίδια του αίματος ή τα ηπατικά ένζυμα.
Παρά τα ενθαρρυντικά αυτά ευρήματα, η έρευνα είχε ορισμένους περιορισμούς, καθώς ήταν μικρής κλίμακας, βασίστηκε εν μέρει σε αυτοαναφορές των συμμετεχόντων και περιελάμβανε άτομα με δείκτη μάζας σώματος έως 30, γεγονός που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν για άτομα με παχυσαρκία ή πιο προχωρημένη ηπατική νόσο. Παράλληλα, επειδή οι συμμετέχοντες κατανάλωναν ταυτόχρονα ωμές ντομάτες και σάλτσα, η μελέτη δεν μπορεί να προσδιορίσει ποια μορφή ήταν πιο αποτελεσματική, ενώ δεν μετρήθηκαν τα επίπεδα καροτενοειδών στο αίμα για να επιβεβαιωθεί ο ακριβής μηχανισμός δράσης.
Το όφελος αποδίδεται πιθανώς στις αντιοξειδωτικές ιδιότητες του λυκοπενίου, της βιταμίνης C, του καλίου και άλλων φυτικών ενώσεων της ντομάτας που επηρεάζουν τη φλεγμονή και τον μεταβολισμό του λίπους. Ωστόσο, τα ευρήματα αφορούν την κατανάλωση ολόκληρης της τροφής και δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα συμπληρώματα λυκοπενίου προσφέρουν το ίδιο αποτέλεσμα, ούτε είναι γνωστό αν τα ίδια οφέλη θα υπήρχαν σε άτομα χωρίς MASLD.
Η προσθήκη ντομάτας εντάσσεται φυσικά στο πλαίσιο της μεσογειακής διατροφής που συνιστάται για τη διαχείριση της πάθησης, αλλά δεν αποτελεί αυτόνομη θεραπεία. Η ουσιαστική διαχείριση της ηπατικής νόσου και η μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου εξακολουθούν να βασίζονται στη συνολική ποιότητα της διατροφής, τον έλεγχο του βάρους, την τακτική σωματική δραστηριότητα και τη ρύθμιση παραγόντων όπως ο διαβήτης, η χοληστερόλη και η αρτηριακή πίεση.
