Με κατάνυξη και εκκλησιαστική λαμπρότητα γιορτάστηκε το Σάββατο, ημέρα μνήμης του Αγίου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Ιωάννου του Θεολόγου, πολιούχου της Πατριαρχικής Ορθοδόξου Θεολογικής Ακαδημίας Τορόντο.
Στη Θεία Λειτουργία που τελέστηκε στο ομώνυμο παρεκκλήσιο της Ακαδημίας, ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Απόστολος απηύθυνε λόγο προς τους πιστούς και τους σπουδαστές, εστιάζοντας στη ζωή και τη μαρτυρία του «ηγαπημένου μαθητή» του Χριστού και στην ιερή ευθύνη διαφύλαξης και μετάδοσης της Ορθοδόξου Πίστεως στις επόμενες γενιές.
Ο «ηγαπημένος μαθητής» και φίλος του Χριστού
Στον πανηγυρικό του λόγο, ο Αρχιεπίσκοπος ανέπτυξε τους τίτλους με τους οποίους η Εκκλησία τιμά τον Άγιο Ιωάννη: «ηγαπημένος μαθητής», «παρθένος Απόστολος» και «στενός φίλος του Χριστού».
Αναφερόμενος στον Μυστικό Δείπνο, υπενθύμισε πώς ο Ιωάννης ακούμπησε στο στήθος του Κυρίου, κοντά στην καρδιά Του, και αντιπαρέβαλε την πιστή φιλία του μαθητή με την προδοσία του Ιούδα, προβάλλοντας τον Απόστολο ως υπόδειγμα γνήσιας και ανιδιοτελούς αγάπης. «Όταν έχεις έναν αληθινό φίλο, θα μείνει δίπλα σου μέχρι το τέλος», είπε ο κ. Απόστολος.
Η πίστη αυτή, τόνισε, φανερώθηκε με τον πιο συγκλονιστικό τρόπο κατά τη Σταύρωση: ενώ οι άλλοι μαθητές είχαν σκορπίσει από φόβο, ο Ιωάννης έμεινε όρθιος κάτω από τον Σταυρό, μαζί με την Παναγία. Εκεί, ο Χριστός εμπιστεύθηκε τη Μητέρα Του στον αγαπημένο μαθητή· ο Ιωάννης ανέλαβε την ευθύνη και έμεινε πιστός στην εντολή του Κυρίου. Ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε ακόμη ότι ο Ιωάννης δεν ήταν απλός ακροατής των γεγονότων της επίγειας ζωής, του Πάθους, της Σταύρωσης και της Ανάστασης, αλλά αυτόπτης μάρτυρας που τα έζησε και τα μετέδωσε στην Εκκλησία.
Ο κ. Απόστολος αναφέρθηκε στη μετέπειτα πορεία του Αγίου, στη διακονία του στην Έφεσο και στην εξορία του στην Πάτμο.
Ο πολιούχος της Ακαδημίας και η κληρονομιά του Αρχιεπισκόπου Σωτηρίου
Με ιδιαίτερη τιμή, ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά μίλησε για τον προκάτοχό του, Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Σωτήριο, τον οποίο ευχαρίστησε θερμά για την ίδρυση της Πατριαρχικής Ορθοδόξου Θεολογικής Ακαδημίας Τορόντο και για τη μακροχρόνια στήριξη της ιερής αποστολής της.
Εξήρε τη σοφία της επιλογής του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου ως πολιούχου, προσφέροντας στους σπουδαστές ένα διαρκές πρότυπο πίστης, θεολογικής μαρτυρίας και αφοσίωσης στην Εκκλησία.
«Πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας πνευματική θεμελίωση»
Απευθυνόμενος στους πιστούς, ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε την ευθύνη των ορθοδόξων οικογενειών να προσφέρουν στα παιδιά τους στερεή πνευματική θεμελίωση. «Αν θέλουμε να διαφυλάξουμε την ταυτότητά μας ως Ορθόδοξοι, πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας πνευματική τροφή· και πνευματική τροφή είναι η συμμετοχή μας στην Εκκλησία», είπε.
Υπενθύμισε τον ιστορικό ρόλο της Ορθοδόξου Πίστεως στη διαφύλαξη της πνευματικής και πολιτισμικής ταυτότητας του ελληνισμού σε δύσκολες περιόδους και υπογράμμισε τη σημασία διατήρησης αυτής της κληρονομιάς στη Διασπορά.
Ευχαρίστησε τους πιστούς για τη στήριξη της Ακαδημίας, επαναλαμβάνοντας ότι η μόρφωση των σπουδαστών είναι απαραίτητη για τη συνέχιση του ποιμαντικού και ιεραποστολικού έργου της Εκκλησίας. «Το έργο του Χριστού είναι αυτό — το έργο των Αποστόλων, που πρόσφεραν τη ζωή τους, και πρώτα απ’ όλα ο ίδιος ο Χριστός πάνω στον Σταυρό», κατέληξε.
Μήνυμα στους σπουδαστές: «Η θεολογία είναι προτεραιότητα»
Προς το τέλος του λόγου του, ο κ. Απόστολος απηύθυνε ειδικό μήνυμα στους σπουδαστές, στα αγγλικά, αναγνωρίζοντας την έναρξη της ακαδημαϊκής χρονιάς και διαβεβαιώνοντάς τους για τη στήριξη της Εκκλησίας, του κλήρου και των πιστών. «Αυτή είναι μια πολύ σημαντική ημέρα για εσάς. Μόλις ξεκινήσατε το σχολείο και είμαστε εδώ για να στηρίξουμε την προσπάθειά σας», τους είπε.
Τους προέτρεψε να στοχαστούν σοβαρά την κλήση, τον σκοπό και τη διακονία που μπορεί να τους ανατεθεί στο μέλλον. «Η μελέτη της θεολογίας, του Ευαγγελίου και των Αγίων Πατέρων είναι προτεραιότητα. Είναι προτεραιότητα να φωτιζόμαστε από το Άγιο Πνεύμα διαμέσου των Αγίων, των Αποστόλων και των Ευαγγελιστών, του Ιωάννου του Θεολόγου και τώρα ενός νέου Αγίου, του Αγίου Αμφιλοχίου από την Πάτμο», τόνισε.
Ο κ. Απόστολος εξέφρασε θερμές ευχαριστίες στον Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας, Πρέσβη Ιωάννη Χατζαντωνάκη, για την τιμητική παρουσία του, καθώς και στους παριστάμενους κληρικούς, τους καθηγητές και σπουδαστές της Ακαδημίας και το πολυπληθές εκκλησίασμα για την αγάπη, την παρουσία και την προσευχητική συμμετοχή τους στην εορτή.
