Συναγερμός έχει σημάνει στη διεθνή αεροπορία μετά την αιφνιδιαστική απόφαση της Airbus να απαιτήσει άμεσες επισκευές σε 6.000 αεροσκάφη της δημοφιλούς σειράς A320. Η εντολή αφορά πάνω από το μισό παγκόσμιο στόλο και έρχεται στη χειρότερη δυνατή στιγμή, καθώς εκατομμύρια ταξιδιώτες ετοιμάζονται για το πιο «φορτωμένο» τριήμερο μετακινήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο.
Η εταιρεία ζητά από 350 και πλέον αεροπορικές εταιρείες να επαναφέρουν άμεσα παλαιότερη έκδοση λογισμικού στα συστήματα πτήσης, μια διαδικασία μεν απλή, αλλά υποχρεωτική πριν απογειωθεί ξανά οποιοδήποτε από τα επηρεαζόμενα αεροσκάφη. Πολλά αεροπλάνα θα πρέπει να μετακινηθούν μόνο για να φτάσουν σε τεχνικά κέντρα, προκαλώντας καθυστερήσεις και πιθανές ακυρώσεις.
Μεγάλες εταιρείες ανά τον κόσμο, από την American Airlines μέχρι τη Lufthansa, την IndiGo και την easyJet, προειδοποιούν ότι το πλήγμα στο πρόγραμμα πτήσεων είναι αναπόφευκτο. Η American, που διαχειρίζεται τον μεγαλύτερο στόλο A320 παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι 340 αεροπλάνα της χρειάζονται άμεση διόρθωση.
Η απόφαση της Airbus φαίνεται να πυροδοτήθηκε από περιστατικό σε πτήση της JetBlue στα τέλη Οκτωβρίου, όταν ένα A320 έχασε απότομα ύψος μετά από δυσλειτουργία στο σύστημα flight control, με αποτέλεσμα τραυματισμούς επιβατών και αναγκαστική προσγείωση στην Τάμπα. Οι αρχές των ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Αεροπορίας έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα, ενώ η ΕΕ εξέδωσε επείγουσα εντολή καθιστώντας τις επισκευές υποχρεωτικές.
Το πρόβλημα εντοπίζεται στο σύστημα ELAC, το οποίο διαχειρίζεται κρίσιμες εντολές ελέγχου του αεροσκάφους. Πληροφορίες αναφέρουν ότι πρόσφατες ηλιακές εκρήξεις ενδέχεται να έχουν επηρεάσει δεδομένα ζωτικής σημασίας, δημιουργώντας κίνδυνο για την πτητική ασφάλεια.
Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, περισσότεροι από 1.000 A320 αναμένεται να χρειαστούν και αντικατάσταση υλικού, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερες καθηλώσεις, την ώρα που τα τεχνικά συνεργεία παγκοσμίως ήδη ασφυκτιούν από εκκρεμότητες και ελλείψεις προσωπικού.
Η κίνηση αυτή χαρακτηρίζεται μία από τις μεγαλύτερες «ανακλήσεις» στην ιστορία της Airbus – ένα χτύπημα που έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση ότι η σειρά A320 ξεπέρασε σε παραδόσεις το θρυλικό Boeing 737.
