Ο δεσμός που μοιραζόταν ο Φρέντι Μέρκιουρι με την πρώην αρραβωνιαστικιά του, Μαίρη Όστιν, ήταν μοναδικός, παρά το γεγονός ότι ο αρραβώνας τους έληξε όταν αποκαλύφθηκε ότι ήταν ομοφυλόφιλος.
Συνέχισε να την αποκαλεί «τον έρωτα της ζωής μου» και ήταν το πρώτο άτομο στο οποίο αποκάλυψε τη διάγνωσή του με AIDS.
Μέχρι τον θάνατό του, σε ηλικία 45 ετών το 1991, η Μαίρη φρόντιζε τον σταρ δίπλα στο κρεβάτι του, καθώς η ζωή του έσβηνε. Ζώντας για χρόνια περιτριγυρισμένη από τα φαντάσματα των αναμνήσεων της, αποφάσισε τελικά να βγάλει σε δημοπρασία τα προσωπικά αντικείμενα του τραγουδιστή το 2023 και να πουλήσει το σπίτι τον Φεβρουάριο του 2024.
Ωστόσο, αποκαλύφθηκε αυτή την εβδομάδα ότι η αδελφή του Φρέντι, Κασμίρα, ξόδεψε κρυφά 3 εκατομμύρια λίρες για να αποκτήσει πολλά από τα αντικείμενα, καθώς την στενοχωρούσε η ιδέα ότι τα προσωπικά του δεν θα βρίσκονταν με τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Η «κατάρα» της περιουσίας
Μεγαλώνοντας σε ένα φτωχό σπίτι, η παιδική ηλικία της Μαίρη ήταν κάθε άλλο παρά εύκολη.
Ο πατέρας της εργαζόταν ως τεχνίτης για μια εταιρεία ταπετσαριών, ενώ η μητέρα της ήταν καμαριέρα σε μια μικρή επιχείρηση. Και οι δύο ήταν κωφοί, επικοινωνούσαν μόνο με νοηματική και ανάγνωση χειλιών.
Αργότερα, η Μαίρη κληρονόμησε το μεγαλύτερο μέρος της τεράστιας περιουσίας του Φρέντι Μέρκιουρι – συμπεριλαμβανομένης της μισής περιουσίας του και της πολυτελούς έπαυλης των 28 υπνοδωματίων στο Κένσινγκτον.
Ωστόσο, αυτή η εντυπωσιακή κληρονομιά έχει περιγραφεί από τότε ως «κατάρα», καθώς η Μαίρη είδε μετέπειτα σχέσεις της να διαλύονται, υπέστη σοβαρές ασθένειες και βίωσε μια δύσκολη ρήξη με τα υπόλοιπα μέλη των Queen.
Πώς ξεκίνησε η σχέση τους
Παρ’ ότι είχε εγκαταλείψει το σχολείο στα 15 της, κατάφερε να εργαστεί και να ανελιχθεί ως υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων στην μπουτίκ Biba.
Στην κοντινή Αγορά του Κένσινγκτον, ο Φρέντι με τον ντράμερ των Queen, Ρότζερ Τέιλορ, διατηρούσαν ένα πάγκο πωλώντας παλιά ρούχα και έργα τέχνης του μελλοντικού σταρ.
«Ήταν σαν κανέναν άλλον που είχα γνωρίσει. Ήταν πολύ σίγουρος για τον εαυτό του, κι εγώ δεν υπήρξα ποτέ τόσο σίγουρη. Ωριμάσαμε μαζί – μου άρεσε και εξελίχθηκε», θυμήθηκε κάποτε η Μαίρη Όστιν για τη γνωριμία τους εκείνα τα πρώτα χρόνια.
Την ημέρα των Χριστουγέννων του 1973, ο Φρέντι χάρισε στην 23χρονη Μαίρη ένα δαχτυλίδι από νεφρίτη, κρυμμένο μέσα σε κουτιά.
«Δεν ήταν αυτό που περίμενα καθόλου. Τον ρώτησα: “Σε ποιο χέρι να το βάλω;” Κι εκείνος είπε: “Στον παράμεσο του αριστερού χεριού.” Και τότε είπε: “Επειδή… θέλεις να με παντρευτείς;”. Ήμουν σοκαρισμένη. Απλώς δεν ήταν αυτό που περίμενα. Ψιθύρισα, ‘Ναι, θα σε παντρευτώ’».
Με την αρραβωνιαστικιά του στο πλευρό του, ελάχιστοι υποπτεύονταν τις πραγματικές του ερωτικές προτιμήσεις.
Ωστόσο, η αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά του λίγο καιρό μετά αύξανε τις υποψίες της.
Μία ημέρα της έκανε μια εξομολόγηση που θα άλλαζε τα πάντα.
«Μου είπε, ‘Νομίζω ότι είμαι αμφιφυλόφιλος,’» θυμάται σε σπάνια συνέντευξη. «Του απάντησα, ‘Νομίζω ότι είσαι ομοφυλόφιλος.’ Και δεν ειπώθηκε τίποτα άλλο. Απλώς αγκαλιαστήκαμε».
Αν και η Μαίρη απέκτησε δύο παιδιά με τον ζωγράφο Πιρς Κάμερον, ο δεσμός της με τον Φρέντι ήταν ανεξίτηλος. Ο ίδιος δίδαξε στον πρώτο της γιο τις πρώτες του λέξεις: «τρακτέρ» και «κιθάρα».
Ο Φρέντι της αποκάλυψε πρώτος τη διάγνωση με AIDS το 1987, πριν καν το πει στους συνεργάτες του. Η Μαίρη έμεινε στο πλευρό του. Την ώρα του θανάτου του το 1991, ήταν δίπλα του, κρατώντας το χέρι του και λέγοντάς του πόσο τον αγαπά. Έφυγε κλαίγοντας, βλέποντάς τον αδύναμο να απαντήσει.
Μετά τον θάνατο του Φρέντι Μέρκιουρι, η Μαίρη ένιωσε απελπισμένη και μόνη στη γιγαντιαία έπαυλη των 28 δωματίων. Χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να ξανακοιμηθεί στο υπνοδωμάτιό του.
Ο ίδιος τής άφησε το ήμισυ της περιουσίας του (10 εκατ. λίρες), την έπαυλη και την ευθύνη να κρατήσει κρυφή την τελική τοποθεσία της τέφρας του. Η Μαίρη εκπλήρωσε την επιθυμία του μην αποκαλύπτοντας ποτέ την τοποθεσία που τη σκόρπισε, ούτε στην οικογένειά του.
Μετά τον θάνατό του, η Μαίρη πέρασε χρόνια σαν ερημίτισσα πίσω από τα ψηλά κάγκελα της έπαυλης. Η οικονομική πίεση ήταν έντονη, καθώς χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να λάβει πλήρως την κληρονομιά της.
Η ίδια αισθάνθηκε εγκαταλειμμένη από τα υπόλοιπα μέλη των Queen, που δεν της στάθηκαν, ενδεχομένως λόγω ζήλιας για την περιουσία που κληρονόμησε.
Πού βρίσκεται σήμερα η Μαίρη Όστιν
Πλέον, η Μαίρη Όστιν, ζει μια ήσυχη και απομονωμένη ζωή στο Λονδίνο. Από τον θάνατο του Μέρκιουρι το 1991, κατοικούσε στην έπαυλη Garden Lodge στο Κένσινγκτον, την οποία της είχε κληροδοτήσει ο ίδιος. Ωστόσο, το 2024, μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, αποφάσισε να πουλήσει την έπαυλη και να δημοπρατήσει μεγάλο μέρος των προσωπικών αντικειμένων του Μέρκιουρι. Η απόφαση αυτή σηματοδότησε το κλείσιμο ενός σημαντικού κεφαλαίου στη ζωή της.
Σήμερα είναι 74 ετών κι έχει δύο ενήλικους γιους από τον πρώην σύζυγό της, τον ζωγράφο Πιρς Κάμερον. Μετά τον θάνατο του Μέρκιουρι, διατήρησε χαμηλό προφίλ, αποφεύγοντας τη δημοσιότητα και τις δημόσιες εμφανίσεις. Παρόλο που έχει μιλήσει δημόσια για τη σχέση της με τον Μέρκιουρι, γενικά προτιμά να ζει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Η Μαίρη Όστιν συνεχίζει να διαχειρίζεται την κληρονομιά του Μέρκιουρι με σεβασμό και διακριτικότητα, παραμένοντας πιστή στις επιθυμίες του και διατηρώντας την ιδιωτικότητα που εκείνος επιθυμούσε.
