Ανησυχία προκαλούν στις ΗΠΑ πληροφορίες περί μυστικών επαφών μεταξύ κινεζικών αμυντικών εταιρειών και του Ιράν για πιθανές πωλήσεις όπλων, με σχέδια μεταφοράς μέσω τρίτων χωρών. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφής επιβεβαίωση ότι οι συμφωνίες ολοκληρώθηκαν ή ότι πραγματοποιήθηκαν παραδόσεις.
Σύμφωνα με αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, οι επαφές εντοπίστηκαν μέσα από σχετικές εκθέσεις, χωρίς όμως να υπάρχει ομοφωνία μεταξύ αξιωματούχων για το αν τελικά μεταφέρθηκαν όπλα. Παραμένει ασαφές τόσο το εύρος των πιθανών αποστολών όσο και ο βαθμός εμπλοκής ή έγκρισης από την κινεζική κυβέρνηση.
Το ζήτημα έρχεται σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται στο Πεκίνο, με τις αποκαλύψεις να ενδέχεται να αυξήσουν την πίεση για να θέσει το θέμα στις συνομιλίες με την κινεζική ηγεσία. Την ίδια στιγμή, προηγούμενες αναφορές κάνουν λόγο για πιθανή μεταφορά φορητών αντιαεροπορικών συστημάτων, χωρίς όμως επιβεβαιωμένη χρήση κινεζικού εξοπλισμού στη σύγκρουση με το Ιράν μέχρι σήμερα.
Παράλληλα, η Ουάσινγκτον έχει ήδη κινηθεί σε επίπεδο κυρώσεων, στοχοποιώντας κινεζικές εταιρείες που φέρονται να παρείχαν δορυφορικά δεδομένα στο Ιράν. Στη λίστα περιλαμβάνονται επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στη γεωχωρική ανάλυση, καθώς και εταιρείες που κατηγορούνται για παροχή εικόνων στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ και συμμάχων τους.
Οι εξελίξεις εντείνουν την ένταση στις σχέσεις Ουάσινγκτον–Πεκίνου, σε μια περίοδο όπου οι δύο πλευρές επιχειρούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στον ανταγωνισμό και τη συνεργασία, ενώ το μέτωπο του Ιράν συνεχίζει να πυροδοτεί γεωπολιτικές αναταράξεις.
