Νέα, ιδιαίτερα ανησυχητική επέκταση καταγράφει η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς ο ιός έχει πλέον φτάσει σε 60 υγειονομικές ζώνες, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των αρχών. Μόνο στην επαρχία Βόρειο Κίβου προστέθηκαν δύο ακόμη περιοχές, ενώ εκεί το ποσοστό θνησιμότητας αγγίζει το 69%, πολύ υψηλότερα από τον συνολικό μέσο όρο του 48%.
Συνολικά έχουν επιβεβαιωθεί 5.794 κρούσματα και 2.786 θάνατοι. Η εξάπλωση εξελίσσεται με ταχύτητα που δυσκολεύει σημαντικά τις προσπάθειες εντοπισμού των ασθενών και περιορισμού της μετάδοσης. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί ότι η κατάσταση παραμένει εκτός ελέγχου και ότι η επιδημία ενδέχεται να ξεπεράσει σε μέγεθος την ιδιαίτερα φονική κρίση του Έμπολα στη Δυτική Αφρική την περίοδο 2014-2016.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις συγκρούσεις και την ανασφάλεια, τις μετακινήσεις πληθυσμών και τις δυσκολίες στη λειτουργία του συστήματος υγείας. Σημαντικό πρόβλημα αποτελεί επίσης η απεργία εργαζομένων στον τομέα της υγείας, ενώ πολλές νέες μολύνσεις εντοπίζονται μέσα στις κοινότητες και όχι μεταξύ ανθρώπων που είχαν ήδη καταγραφεί ως επαφές κρουσμάτων.
Για την αντιμετώπιση της κρίσης, οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα άνοιξαν νέο κέντρο θεραπείας στην Μπένι, με στόχο την ταχύτερη περίθαλψη ασθενών και τον αποτελεσματικότερο εντοπισμό των επαφών τους. Παράλληλα, ξεκίνησε ο εμβολιασμός εργαζομένων στον τομέα της υγείας και άλλων ανθρώπων που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της αντιμετώπισης της επιδημίας.
Ωστόσο, το εμβόλιο που χρησιμοποιείται έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό σε διαφορετικό τύπο του ιού. Για τον σπάνιο τύπο Bundibugyo, ο οποίος ευθύνεται για τη σημερινή επιδημία, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές.
Παρότι η επιδημία ανακοινώθηκε επίσημα στα μέσα Μαΐου, οι αρχές εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε ήδη από τον Φεβρουάριο. Η επέκταση προς περιοχές κοντά στα σύνορα αυξάνει παράλληλα τον κίνδυνο να περάσει ο ιός σε γειτονικές χώρες, με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Νότιο Σουδάν να θεωρούνται σήμερα οι περιοχές με τον μεγαλύτερο κίνδυνο εξάπλωσης.
