Ξεκινά τη Δευτέρα στη Σάντα Φε του Νέο Μεξικό η δεύτερη μεγάλη δίκη του 2026 εναντίον της Meta, με αντικείμενο τις φερόμενες βλάβες που έχουν υποστεί ανήλικοι από τη χρήση των πλατφορμών της. Η πολιτεία κατηγορεί τον κολοσσό των κοινωνικών δικτύων ότι γνώριζε πως το Facebook και το Instagram χρησιμοποιούνταν από «αρπακτικά» άτομα για την εκμετάλλευση παιδιών, χωρίς να λάβει επαρκή μέτρα προστασίας.
Ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρες υποστηρίζει ότι οι δομικές επιλογές των εφαρμογών ευνόησαν τη σεξουαλική παρενόχληση, τον εκβιασμό μέσω γυμνών φωτογραφιών (sextortion), ακόμη και την εμπορία ανθρώπων, καθώς η εταιρεία έδωσε προτεραιότητα στην αύξηση της αλληλεπίδρασης αντί για την ασφάλεια των ανηλίκων.
Τι περιλαμβάνει το κατηγορητήριο
Σύμφωνα με την Guardian, η αγωγή κάνει λόγο για μη εποπτευόμενες ομάδες αφιερωμένες στο εμπορικό σεξ και για διευκόλυνση της διακίνησης υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων (CSAM). Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που επικαλείται η πολιτεία, η ίδια η Meta εκτιμούσε ότι περίπου 100.000 παιδιά καθημερινά δέχονται διαδικτυακή σεξουαλική παρενόχληση μέσω των πλατφορμών της.
Επιπλέον, προβάλλεται ο ισχυρισμός ότι διαφημίσεις μεγάλων εταιρειών εμφανίζονταν δίπλα σε περιεχόμενο που σεξουαλικοποιούσε παιδιά, αποφέροντας έσοδα στην εταιρεία. Στα στοιχεία περιλαμβάνονται και συνομιλίες χρηστών που φέρονται να σχεδίαζαν πώς θα προσεγγίσουν ανηλίκους.
Η υπερασπιστική γραμμή της εταιρείας
Εκπρόσωπος της Meta κατηγόρησε την πολιτεία για επιλεκτική χρήση εγγράφων και υποστήριξε ότι η εταιρεία επενδύει εδώ και χρόνια στην προστασία των νέων. Όπως ανέφερε, έχουν εισαχθεί «Λογαριασμοί Εφήβων» με ενσωματωμένα φίλτρα, καθώς και εργαλεία γονικού ελέγχου.
Η εταιρεία επιχειρεί να αποσείσει τις ευθύνες επικαλούμενη το άρθρο 230 του Communications Decency Act, το οποίο προστατεύει τις πλατφόρμες από νομικές αξιώσεις για περιεχόμενο χρηστών. Ωστόσο, δικαστική απόφαση του 2024 απέρριψε το επιχείρημα, κρίνοντας ότι η υπόθεση αφορά τον σχεδιασμό των προϊόντων και όχι την ελευθερία λόγου.
Το ευρύτερο κύμα αγωγών στις ΗΠΑ
Η δίκη στο Νέο Μεξικό ακολουθεί αντίστοιχη διαδικασία στο Λος Άντζελες, όπου εκατοντάδες οικογένειες και σχολεία στρέφονται κατά των Meta, TikTok, Snap και YouTube, κατηγορώντας τις για εθισμό ανηλίκων και σοβαρές ψυχικές βλάβες. Στην υπόθεση εμπλέκονται περίπου 1.600 ενάγοντες.
Η Σάσα Χέιγουορθ από το Tech Oversight Project δήλωσε ότι «οι δίκες αυτές σηματοδοτούν ρήγμα στην ασπίδα του άρθρου 230» και τις παρομοίασε με τις ιστορικές δίκες κατά της καπνοβιομηχανίας.
Στο δικαστήριο αναμένεται να καταθέσουν εκπαιδευτικοί, αξιωματούχοι επιβολής του νόμου και πληροφοριοδότες της εταιρείας. Έχει ήδη ληφθεί κατάθεση από τον διευθύνοντα σύμβουλο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, αποσπάσματα της οποίας ενδέχεται να προβληθούν.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στην επιχείρηση «Operation MetaPhile», κατά την οποία μυστικοί πράκτορες παρίσταναν ανηλίκους και δέχθηκαν προσεγγίσεις ενηλίκων μέσω λειτουργιών των πλατφορμών. Παρά τις αναφορές, ο επίμαχος λογαριασμός δεν απενεργοποιήθηκε και μάλιστα έλαβε οδηγίες για εμπορική αξιοποίηση.
Κατηγορίες για τα AI chatbots
Πρόσφατα δικόγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Ζάκερμπεργκ ενέκρινε την πρόσβαση ανηλίκων σε συνομιλητές τεχνητής νοημοσύνης, παρά τις προειδοποιήσεις εσωτερικών ομάδων ασφαλείας ότι τα bots μπορούσαν να εμπλακούν σε σεξουαλικές συνομιλίες. Σε εσωτερική επικοινωνία του 2024, υπάλληλος ανέφερε πως οι γονείς «δεν μπορούν να απενεργοποιήσουν» τη λειτουργία, χαρακτηρίζοντάς την «απόφαση επιπέδου Μαρκ».
Χρονοδιάγραμμα και σημασία της δίκης
Μετά από μια εβδομάδα επιλογής ενόρκων, οι αγορεύσεις ξεκινούν στις 9 Φεβρουαρίου και η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει περίπου επτά εβδομάδες. Η υπόθεση θεωρείται κομβική για το κατά πόσο οι πλατφόρμες θα θεωρηθούν νομικά υπεύθυνες για τον τρόπο σχεδιασμού και λειτουργίας τους, και όχι μόνο για το περιεχόμενο των χρηστών.
Όπως σημειώνουν νομικοί κύκλοι, το αποτέλεσμα μπορεί να επηρεάσει συνολικά το μέλλον της ψηφιακής ρύθμισης στις ΗΠΑ και να ανοίξει τον δρόμο για νέες αξιώσεις εναντίον της big tech.
