Με επίσημες τιμές αρχηγού κράτους και μια επίδειξη ισχύος που θύμιζε… σενάριο υπερπαραγωγής, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποδέχθηκε στην Ουάσινγκτον τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας. Είναι η πρώτη φορά μετά από πάνω από επτά χρόνια που οι δύο άνδρες συναντώνται στον Λευκό Οίκο, σε μια επίσκεψη που έχει βαρύ γεωπολιτικό φορτίο και άρωμα δισεκατομμυρίων.
Η άφιξη του Σαουδάραβα ηγέτη συνοδεύτηκε από κανονιοβολισμούς, στρατιωτικά αγήματα και πτήσεις μαχητικών πάνω από τον Νότιο Κήπο, δείχνοντας ότι η Ουάσινγκτον θέλει να κάνει ξεκάθαρο πως επαναφέρει τη σχέση των δύο χωρών σε τροχιά στενής συμμαχίας.
Πίσω από τις εντυπωσιακές τελετές ξεδιπλώνεται ένα πακέτο συμφωνιών-μαμούθ: από αμυντικές αγορές και πυρηνική συνεργασία μέχρι επενδύσεις σε τεχνητή νοημοσύνη και υποδομές. Στο επίκεντρο η υπόθεση των F-35, με τον πρόεδρο να δηλώνει ανοιχτά ότι οι ΗΠΑ «θα πουλήσουν» τα μαχητικά στο Ριάντ, κάτι που αν προχωρήσει αλλάζει τα δεδομένα στη Μέση Ανατολή και αγγίζει την ευαίσθητη ισορροπία με το Ισραήλ.
Παράλληλα, στο τραπέζι βρίσκεται και μια νέα μορφή αμυντικής συμφωνίας, όχι επιπέδου ΝΑΤΟ, αλλά αρκετά ισχυρής για να προσφέρει στη Σαουδική Αραβία τις εγγυήσεις που επιδιώκει. Το Ριάντ, ωστόσο, εμφανίζεται διστακτικό να κάνει το μεγάλο βήμα προς τις Συμφωνίες του Αβραάμ χωρίς πρόοδο στο παλαιστινιακό.
Ο πρίγκιπας διάδοχος επιχειρεί ταυτόχρονα να αναβαθμίσει τη διεθνή εικόνα του, χρόνια μετά την υπόθεση Κασόγκι, ενώ ο Λευκός Οίκος θέλει να κρατήσει τη Σαουδική Αραβία μακριά από την επιρροή του Πεκίνου. Οι ΗΠΑ θεωρούν την παρουσία του Ριάντ κρίσιμο κομμάτι για τη συνολική αρχιτεκτονική ισχύος στη Μέση Ανατολή.
Η ημέρα της επίσκεψης περιλαμβάνει συναντήσεις στο Οβάλ Γραφείο, επίσημο δείπνο με black-tie ενδυμασία και μια σειρά από στρατηγικές διαβουλεύσεις που αναμένεται να καθορίσουν τα επόμενα βήματα στη γεωπολιτική σκακιέρα.
