Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκαθαρίζει ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να φορτώνουν αναδρομικά στους επιβάτες επιπλέον χρεώσεις καυσίμων αφού έχει ήδη αγοραστεί το εισιτήριο.
Σύμφωνα με την ενημέρωση της Κομισιόν, το τελικό τίμημα πρέπει να εμφανίζεται εξαρχής και δεν επιτρέπεται να προστίθενται εκ των υστέρων νέες επιβαρύνσεις, ακόμη και με την αιτιολογία της αύξησης του κόστους καυσίμων.
Η παρέμβαση έρχεται σε μια περίοδο που οι τιμές του αεροπορικού καυσίμου πιέζουν έντονα τον κλάδο, με αρκετές εταιρείες να αυξάνουν ναύλους ή να εξετάζουν πρόσθετα μέτρα για να καλύψουν το κόστος. Την ίδια στιγμή, η Ε.Ε. υπενθυμίζει ότι η υψηλή τιμή των καυσίμων δεν θεωρείται από μόνη της «έκτακτη περίσταση» που απαλλάσσει τις εταιρείες από τις υποχρεώσεις τους προς τους επιβάτες.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει πως ο ταξιδιώτης που έχει πληρώσει και έχει κλείσει θέση δεν μπορεί να βρεθεί προ τετελεσμένων με νέα χρέωση λόγω καυσίμων. Η Κομισιόν επισημαίνει επίσης ότι, σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης, οι επιβάτες διατηρούν δικαίωμα σε επιστροφή χρημάτων, επαναδρομολόγηση ή βοήθεια στο αεροδρόμιο, ενώ η αποζημίωση μπορεί να αποκλειστεί μόνο αν αποδειχθεί ότι η ακύρωση οφείλεται σε «έκτακτες περιστάσεις», όπως μια τοπική έλλειψη καυσίμων.
Για τα οργανωμένα ταξίδια, τα περιθώρια είναι διαφορετικά: σε πακέτα διακοπών μπορεί να επιτραπεί αύξηση τιμής μετά την αγορά μόνο αν αυτό προβλέπεται καθαρά στο συμβόλαιο και υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Παράλληλα, οι κανόνες της Ε.Ε. για την αεροπορική προστασία των επιβατών βασίζονται στη λογική της πλήρους διαφάνειας, με το «τελικό κόστος» να πρέπει να φαίνεται από την αρχή της κράτησης.
Η συζήτηση για τα δικαιώματα των επιβατών παραμένει ανοιχτή και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σημειώνει ότι η αναθεώρηση των κανόνων για τα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Ωστόσο, το μήνυμα των Βρυξελλών είναι σαφές: όποιος αγοράζει εισιτήριο, πρέπει να ξέρει από την πρώτη στιγμή πόσο θα πληρώσει.
