Δεν είναι μόνο απόλαυση… Φαίνεται πως είναι και… «φάρμακο» για τον χρόνο. Νέα επιστημονική έρευνα φέρνει στο φως μια εντυπωσιακή διαπίστωση: η συστηματική επαφή με την τέχνη και τον πολιτισμό μπορεί να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση.
Η μελέτη, με επικεφαλής την καθηγήτρια Daisy Fancourt από το University College London, εξέτασε χιλιάδες ενήλικες και συνέκρινε τη συμμετοχή τους σε καλλιτεχνικές δραστηριότητες με δείκτες που αποτυπώνουν τη «βιολογική ηλικία» του οργανισμού, δηλαδή το πόσο γρήγορα φθείρεται το σώμα σε επίπεδο DNA.
Τα αποτελέσματα ήταν αποκαλυπτικά: όσοι ασχολούνταν συστηματικά –ακόμη και μία φορά την εβδομάδα– με δραστηριότητες όπως μουσική, ζωγραφική, χορό ή επισκέψεις σε μουσεία, εμφάνιζαν πιο αργή γήρανση σε σχέση με όσους δεν είχαν τέτοια επαφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαφορά αντιστοιχούσε σε έως και έναν χρόνο «νεότερης» βιολογικής ηλικίας.
Μάλιστα, το όφελος δεν ήταν αμελητέο. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα είναι συγκρίσιμα με εκείνα της τακτικής σωματικής άσκησης, γεγονός που αναβαθμίζει τον ρόλο της τέχνης στην καθημερινότητα.
Το φαινόμενο γίνεται ακόμη πιο έντονο όσο αυξάνεται η συχνότητα και η ποικιλία των δραστηριοτήτων, ενώ ιδιαίτερα θετική επίδραση παρατηρήθηκε σε άτομα άνω των 40 ετών.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι η τέχνη δρα πολυεπίπεδα: μειώνει το άγχος, ενισχύει τη δημιουργικότητα, «ξυπνά» το μυαλό και ενθαρρύνει την κοινωνική επαφή. Όλοι αυτοί οι παράγοντες σχετίζονται με καλύτερη υγεία και χαμηλότερη φλεγμονή στον οργανισμό – στοιχεία που επηρεάζουν άμεσα τον ρυθμό γήρανσης.
Αν και οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι η τέχνη δεν αποτελεί από μόνη της «μαγικό φίλτρο» μακροζωίας, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η καλή ζωή δεν χτίζεται μόνο με διατροφή και γυμναστική. Χτίζεται και με πολιτισμό, δημιουργία και στιγμές που δίνουν νόημα στην καθημερινότητα.
