Σοβαρές ανησυχίες προκαλεί η αυξανόμενη επιρροή των κοινωνικών δικτύων στη στάση των νέων απέναντι στο άτμισμα, με νέα επιστημονική έρευνα να δείχνει ότι το φαινόμενο όχι μόνο διαδίδεται, αλλά παρουσιάζεται και ως κάτι «φυσιολογικό» ή ακόμη και ακίνδυνο.
Παρά τη σαφή πτώση στο παραδοσιακό κάπνισμα, η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων έχει εκτοξευθεί, ιδιαίτερα στις μικρές ηλικίες. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από 1,6 εκατομμύρια έφηβοι χρησιμοποιούν συστηματικά τέτοιες συσκευές, γεγονός που προκαλεί έντονο προβληματισμό στους ειδικούς.
Το ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι πλατφόρμες όπως το TikTok λειτουργούν ως «πολλαπλασιαστής» της τάσης. Μέσα από χιουμοριστικά ή «ανάλαφρα» βίντεο, το άτμισμα παρουσιάζεται ως καθημερινή συνήθεια, συχνά συνοδευόμενο από τρόπους παράκαμψης των περιορισμών ηλικίας και hashtags που ενισχύουν μια ολόκληρη υποκουλτούρα γύρω από τη χρήση του.
Επιστήμονες επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους περιεχόμενο συγκεντρώνει τεράστια απήχηση, την ώρα που η τεκμηριωμένη πληροφόρηση για τους κινδύνους δυσκολεύεται να φτάσει στο ίδιο κοινό. Και οι κίνδυνοι μόνο αμελητέοι δεν είναι: από καρδιαγγειακές παθήσεις και βλάβες στα όργανα, μέχρι επιπτώσεις στον εγκέφαλο και αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Παράλληλα, η εισπνοή τοξικών μετάλλων και χημικών ουσιών, αλλά και η παρουσία εθιστικής νικοτίνης, δημιουργούν ένα επικίνδυνο «κοκτέιλ», ιδιαίτερα για τους εφήβους των οποίων ο οργανισμός βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η νομοθεσία από μόνη της δεν αρκεί, όταν το ψηφιακό περιβάλλον παραμένει ανεξέλεγκτο και ελκυστικό για τους νέους. Γι’ αυτό και προτείνουν μια διαφορετική προσέγγιση: η επιστημονική ενημέρωση να «μπει» δυναμικά στις ίδιες πλατφόρμες, με περιεχόμενο που δεν θα είναι μόνο σωστό, αλλά και ελκυστικό και εύληπτο.
Σε διαφορετική περίπτωση, ο κίνδυνος είναι ξεκάθαρος: μια ολόκληρη γενιά να μεγαλώνει με στρεβλή εικόνα για μια συνήθεια που μόνο αθώα δεν είναι.
