Τα τελευταία χρόνια, οι καύσωνες έχουν γίνει όλο και πιο συχνοί, επιβαρύνοντας τον οργανισμό μας και καθιστώντας την ατμόσφαιρα αφόρητη και επικίνδυνη για ορισμένα άτομα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκατοντάδες πολίτες που εργάζονται ή βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους – ακόμη και οι υγιείς – αντιμετωπίζουν κάθε χρόνο σοβαρές καταστάσεις υγείας που σχετίζονται με τη ζέστη.
Ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι είναι αυτοί που πλήττονται περισσότερο, όπως φάνηκε στο Σικάγο το 1995, όταν τουλάχιστον 700 άτομα έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας ενός καύσωνα. Αντίστοιχα, στην Ελλάδα, το 1987, ένας φονικός καύσωνας είχε ως αποτέλεσμα 1300 θανάτους, εκ των οποίων οι 1115 συνέβησαν στην Αττική.
Ο Δρ. Brian Bossak, Καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο Κολλέγιο του Charleston, ερευνά τους κινδύνους που προκύπτουν από την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη. Σημειώνει ότι οι καύσωνες γίνονται ολοένα και πιο επικίνδυνοι. Σε άρθρο του στο The Conversation, αναφέρεται στα επικίνδυνα σημάδια που υποδεικνύουν ότι το σώμα μας βρίσκεται σε κίνδυνο λόγω της ζέστης, αλλά και σε τρόπους για να παραμείνουμε δροσεροί όταν η υγρασία και η θερμοκρασία αυξάνονται.
Θερμική εξάντληση και θερμοπληξία: Κατανόηση των κινδύνων
Η θερμική εξάντληση και η θερμοπληξία είναι δύο σοβαρές καταστάσεις που σχετίζονται με τη ζέστη, αλλά διαφέρουν σημαντικά στο επίπεδο σοβαρότητας και στα συμπτώματα.
Η ήπια θερμική καταπόνηση μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα σε θερμοπληξία, ιδίως όταν ένα άτομο εκτίθεται σε ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Αρχικά, τα ήπια συμπτώματα περιλαμβάνουν θερμικές κράμπες και θερμικό εξάνθημα, που συχνά προκύπτουν από έντονη εφίδρωση υπό συνθήκες ζέστης. Η ψύξη του οργανισμού και η κατανάλωση δροσερών ποτών είναι συνήθως αρκετές για την ανακούφιση.
Ωστόσο, αν η κατάσταση προχωρήσει σε θερμική εξάντληση, τα συμπτώματα γίνονται πιο ανησυχητικά. Οι άνθρωποι που υποφέρουν από θερμική εξάντληση μπορεί να νιώσουν ζάλη, ναυτία, υπερβολική εφίδρωση, αδυναμία, έντονη δίψα και πονοκέφαλο. Αυτά τα σημάδια υποδεικνύουν ότι το σώμα χάνει την ικανότητά του να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του.
Για να αποφευχθεί η επιδείνωση της κατάστασης, είναι σημαντικό να ληφθούν άμεσες ενέργειες, όπως η μεταφορά του ατόμου σε δροσερό χώρο (ιδανικά με κλιματισμό), η κατανάλωση υγρών, η αφαίρεση βαρύ ρουχισμού και η εφαρμογή υγρών πανιών στο σώμα.
Αν η θερμική εξάντληση εξελιχθεί σε θερμοπληξία, η κατάσταση γίνεται ιατρική έκτακτη ανάγκη. Σε αυτό το σημείο, το σώμα δεν είναι σε θέση να διατηρήσει τη θερμοκρασία του. “Μια θερμοπληξία μπορεί να προκαλέσει την θερμοκρασία του σώματος να φτάσει γρήγορα στους 41 βαθμούς Κελσίου ή και περισσότερο. Αυτή η υπερθέρμανση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στον εγκέφαλο, την καρδιά και τους νεφρούς,” προειδοποιεί ειδικός.
Συνήθως, ένα άτομο που υποφέρει από θερμοπληξία έχει εξαντλήσει τα αποθέματα ιδρώτα και νατρίου του, με αποτέλεσμα την παύση της εφίδρωσης. Η διανοητική του ικανότητα μπορεί να μειωθεί, καθιστώντας τον αδύνατο να απομακρυνθεί από την επικίνδυνη κατάσταση. Η θερμοπληξία μπορεί να οδηγήσει σε σπασμούς ή ακόμα και σε κώμα, καθώς η θερμοκρασία του σώματος συνεχίζει να αυξάνεται. Εάν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, μπορεί να αποβεί μοιραία.
Πώς θα παραμείνετε ασφαλείς
- Αποφύγετε τις έντονες υπαίθριες δραστηριότητες σε υψηλές θερμοκρασίες. Εάν νιώσετε αδιαθεσία, βρείτε σκιά ξεκουραστείτε, ενυδατωθείτε και χρησιμοποιήστε δροσερά, υγρά πανιά για να μειώσετε τη θερμοκρασία του σώματος.
- Προσέξτε όταν χρησιμοποιείτε ανεμιστήρες, καθώς σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, μπορούν να επιταχύνουν τη συσσώρευση θερμότητας στο σώμα και να οδηγήσουν σε επικίνδυνες καταστάσεις.
- Μείνετε σε χώρους με κλιματισμό, αξιοποιώντας και τις κλιματιζόμενες αίθουσες των Δήμων.
- Πίνετε πολλά υγρά και μην ξεχνάτε τη σημασία των ηλεκτρολυτών, καθώς μέσω του ιδρώτα χάνονται και απαραίτητα άλατα από το σώμα.
- Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναπηρίες συχνά αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους κινδύνους από τις καύσωνες, επομένως φροντίστε να παραμένουν σε δροσερό μέρος.
«Το καλοκαίρι μπορεί να είναι μια εποχή διασκέδασης. Απλά θυμηθείτε τους κινδύνους, προσέχετε τους φίλους και τους γείτονές σας όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και προετοιμαστείτε εκ των προτέρων ώστε να αντιμετωπίσετε τη ζέστη» καταλήγει ο Δρ. Bossak.
