Ο καφές δεν χαρίζει μόνο ενέργεια για να ξεκινήσει η ημέρα. Σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη, η καθημερινή κατανάλωσή του συνδέεται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος, κίρρωση και θανάτου από ηπατική νόσο . Το εντυπωσιακό είναι ότι το προστατευτικό παρατηρήθηκε τόσο στον καφέ με καφεΐνη όσο και στον ντεκαφεϊνέ.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Cedars-Sinai Health Sciences University και δημοσιεύτηκε στο Clinical Gastroenterology and Hepatology , ανέλυσε στοιχεία από 354.957 ενήλικες της UK Biobank – μία από τις μεγαλύτερες βάσεις βιοϊατρικών δεδομένων παγκοσμίως -, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για διάστημα 13 ετών. Στην έναρξη της μελέτης κανείς δεν είχε διαγνώσει με κίρρωση ή καρκίνο του ήπατου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο αυξανόταν η κατανάλωση καφέ, τόσο μειωνόταν ο κίνδυνος σοβαρών ηπατικών παθήσεων. Οι συμμετέχοντες που έπιναν πέντε ή περισσότερα φλιτζάνια ημερησίως είχαν:
32% μικρότερος κίνδυνος εμφάνισης κίρρωσης,
47% χαμηλότερος καρκίνος του ήπατος
και 42% μικρότερο κίνδυνο θανάτου από ηπατική νόσο, σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν καθόλου καφέ.
Το όφελος, ωστόσο, δεν περιοριζόταν στους φανατικούς φίλους του καφέ. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι προστατευτική συσχέτιση υπήρχε ήδη από την κατανάλωση έως δύο φλιτζανιών την ημέρα , ενώ η μεγαλύτερη συνολική ωφέλεια φάνηκε να καταγράφεται γύρω στα τρία με τέσσερα φλιτζάνια ημερησίως.
Πέρα από τα κλινικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες ανέλυσαν μαγνητικές τομογραφίες και δείγματα αίματος των συμμετοχόντων. Όσοι κατανάλωναν περισσότερο καφέ εμφανίστηκαν λιγότερο λίπος και σίδηρο στο ήπαρ, χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής και ίνωσης, καθώς και ευνοϊκότερο προφίλ πρωτεϊνών που σχετίζονται με την καλή λειτουργία του οργάνου. Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν την υπόθεση ότι ο καφές μπορεί να δρα προστατευτικά στο ήπαρ μέσω βιολογικών μηχανισμών και όχι μόνο μέσω στατιστικής συσχέτισης.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι δεν παρατηρήθηκαν από το αν ο καφές περιείχε καφεΐνη, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανόν ρόλο παίζουν και άλλες φυσικές ενώσεις του ροφήματος, όπως οι πολυφαινόλες και τα χλωρογενικά οξέα .
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη είναι παρατηρητική και δεν αποδεικνύει ότι ο καφές από μόνος του προλαμβάνει τον καρκίνο του ήπατου. Ωστόσο, τα ευρήματα ενισχύουν τις ήδη υπάρχουσες ενδείξεις ότι η μέση κατανάλωση καφέ μπορεί να αποτελεί μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής για όσους απολαμβάνουν.
