Το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ (HHS) ανακοίνωσε την επανασύσταση της Task Force on Safer Childhood Vaccines – μιας επιτροπής που είχε διαλυθεί το 1998 – με σκοπό την ενίσχυση της ασφάλειας και της εποπτείας των παιδικών εμβολίων.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από πιέσεις οργανώσεων που εκφράζουν αντιρρήσεις απέναντι στον σημερινό εμβολιαστικό σχεδιασμό, όπως η Children’s Health Defense, την οποία ίδρυσε ο σημερινός υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ.
Επιτροπή με νέα αποστολή και παλιές ρίζες
Η επιτροπή, που είχε αρχικά δημιουργηθεί το 1986 με βάση τον Νόμο για την Παιδική Εμβολιαστική Αποζημίωση, θα αποτελείται από εκπροσώπους των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Στόχος της νέας σύνθεσης θα είναι να καταθέτει προτάσεις για εμβόλια που, σύμφωνα με την ανακοίνωση του HHS, «προκαλούν λιγότερες και ηπιότερες παρενέργειες σε σχέση με τα υπάρχοντα».
Νομική πίεση και αμφιλεγόμενες αλλαγές
Η επανενεργοποίηση της επιτροπής συνέπεσε με νομικές ενέργειες από την Children’s Health Defense, η οποία τον Μάιο είχε καταθέσει αγωγή εναντίον της κυβέρνησης, απαιτώντας την ανασύσταση του θεσμού.
Η επικεφαλής της οργάνωσης, Μαίρη Χόλαντ, δήλωσε: «Χρειάστηκε σχεδόν μισός αιώνας, αλλά επιτέλους ο υπουργός τηρεί τον νόμο σε ένα τόσο κρίσιμο ζήτημα».
Αλλαγές από τον Κένεντι στον εμβολιαστικό χάρτη
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έχει ήδη προχωρήσει σε μια σειρά αλλαγών που εγείρουν έντονο διάλογο. Τον Ιούνιο, απέλυσε όλα τα μέλη της ανεξάρτητης επιτροπής ειδικών που συμβούλευαν το CDC για το εμβολιαστικό πρόγραμμα και διόρισε νέα στελέχη, αρκετά εκ των οποίων έχουν εκφράσει ανοιχτά σκεπτικισμό για τα εμβόλια, κυρίως για εκείνα κατά της Covid-19.
Λίγο αργότερα, η νέα επιτροπή ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξετάσει εκ βάθρων τις επιπτώσεις του παιδικού εμβολιαστικού προγράμματος στην υγεία των παιδιών.
Τον Μάιο, ο Κένεντι είχε επίσης αφαιρέσει τη σύσταση του CDC για χορήγηση του εμβολίου κατά της Covid-19 σε εγκύους και υγιή παιδιά.
Η επανασύσταση της επιτροπής εγείρει ανησυχίες στον ιατρικό κόσμο σχετικά με την επιρροή των αντιεμβολιαστικών κινημάτων στη δημόσια υγεία, τη στιγμή που οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν αυξανόμενη διστακτικότητα απέναντι στους εμβολιασμούς.
