Η Ινδία εξαπέλυσε στρατιωτικές επιθέσεις στο Πακιστάν, ενώ το Ισλαμαμπάντ ισχυρίστηκε ότι κατέρριψε πέντε αεροσκάφη της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας, σε μια επικίνδυνη κλιμάκωση που έχει φέρει τους δύο πυρηνικούς γείτονες στα πρόθυρα γενικευμένης σύρραξης.
Οι δύο γειτονικές χώρες με μακρά ιστορία συγκρούσεων οδηγούνται σε αχαρτογράφητο έδαφος, με το Ισλαμαμπάντ να υπόσχεται αντίποινα στις επιθέσεις της Ινδίας και τη διεθνή κοινότητα να ζητά αυτοσυγκράτηση.
Το Νέο Δελχί δήλωσε ότι οι επιθέσεις αποτελούν απάντηση στη σφαγή 26 ανθρώπων -κυρίως Ινδών τουριστών– που έχασαν τη ζωή τους στις 22 Απριλίου, όταν ένοπλοι εισέβαλαν σε ένα γραφικό ορεινό σημείο στο υπό ινδική διοίκηση τμήμα του Κασμίρ, μια αμφισβητούμενη συνοριακή περιοχή. Η Ινδία κατηγόρησε το Πακιστάν για την επίθεση, κάτι που το Ισλαμαμπάντ αρνείται κατηγορηματικά
Τι συνέβη με τις επιθέσεις της Ινδίας;
Η Ινδία ξεκίνησε την «Επιχείρηση Sindoor» τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης, τόσο στο Πακιστάν όσο και στο πακιστανικό Κασμίρ. Ινδοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εννέα τοποθεσίες έγιναν στόχος, αλλά ισχυρίστηκαν ότι δεν επλήγησαν πακιστανικές πολιτικές, οικονομικές ή στρατιωτικές τοποθεσίες. Είπαν ότι η 25λεπτη επιχείρηση στόχευε «τρομοκρατικές υποδομές» που ανήκουν σε δύο ένοπλες ομάδες – τη Lashkar-e-Tayyiba και την Jaish-e-Mohammed.
Το όνομα «Sindoor» φαίνεται να είναι μια αναφορά στο κόκκινο πορφυρό, ή σκόνη, που πολλές Ινδουίστριες φορούν στο μέτωπό τους μετά τον γάμο. Η σφαγή των τουριστών τον Απρίλιο – η οποία ξεχώρισε τους άνδρες ως θύατα – άφησε αρκετές Ινδές χήρες. Το Πακιστάν σκιαγραφεί μια διαφορετική εικόνα των επιθέσεων – λέγοντας ότι σκοτώθηκαν πολίτες και επλήγησαν τζαμιά.
Εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού δήλωσε ότι έξι τοποθεσίες επλήγησαν με 24 επιθέσεις. Ορισμένες από αυτές έπληξαν την πυκνοκατοικημένη επαρχία Παντζάμπ, σύμφωνα με τον πακιστανικό στρατό, και ήταν τα πιο εκτεταμένα πλήγματα που έχει πραγματοποιήσει η Ινδία εντός του Πακιστάν από το 1971, όταν οι δύο χώρες πολέμησαν έναν από τους τέσσερις πολέμους τους.
Πώς αντέδρασε το Πακιστάν;
Πακιστανικές πηγές ασφαλείας ισχυρίστηκαν ότι κατέρριψαν πέντε αεροσκάφη της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας και ένα drone κατά τη διάρκεια της επίθεσης της Ινδίας. Δεν ανέφεραν ακριβώς πού ή πώς καταρρίφθηκαν τα αεροσκάφη – αλλά ανέφεραν ότι τρία αεροσκάφη Rafale ήταν μεταξύ αυτών των αεροσκαφών. Τα μαχητικά αεροσκάφη Rafale της Ινδίας είναι πολύτιμα στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία που αγόρασε από τη Γαλλία πριν από λίγα χρόνια.
Η Ινδία δεν έχει επιβεβαιώσει ότι χάθηκαν αεροσκάφη. ]Ένας αυτόπτης μάρτυρας και τοπικός κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε ότι ένα άγνωστο αεροσκάφος συνετρίβη στο χωριό Γουγιάν στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ. Φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν από το πρακτορείο ειδήσεων AFP δείχνουν συντρίμμια αεροσκάφους σε ένα χωράφι.
Δεν ήταν άμεσα σαφές από τις φωτογραφίες σε ποιον ανήκε το αεροσκάφος. Ο Πακιστανός πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ δήλωσε την Τετάρτη ότι η χώρα «έχει κάθε δικαίωμα» να απαντήσει, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες της Ινδίας «πράξη πολέμου».
Πόσα είναι μέχρι στιγμής τα θύματα;
Τουλάχιστον 26 άμαχοι σκοτώθηκαν και 46 τραυματίστηκαν από τις επιδρομές της Ινδίας, δήλωσε εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Ο αντιστράτηγος Αχμέντ Σαρίφ Σόντρι, εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού, δήλωσε ότι μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται έφηβοι και παιδιά – το μικρότερο από τα οποία ήταν τριών ετών.
Επτά άμαχοι στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ σκοτώθηκαν επίσης από βομβαρδισμούς πακιστανικών στρατευμάτων από την άλλη πλευρά των συνόρων, ανέφερε το Reuters, επικαλούμενο την τοπική αστυνομία.
Τι άλλο έχει μεσολαβήσει;
Την Τετάρτη, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν επίσης βομβαρδισμούς και πυροβολισμούς κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου (LOC), των de facto συνόρων που χωρίζουν το Κασμίρ. Οι αρχές στο υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ διέταξαν τους πολίτες να εκκενώσουν τις περιοχές που θεωρούνται επικίνδυνες, λέγοντας ότι θα παρασχεθούν καταλύματα, τρόφιμα και φάρμακα.
Οι επιθέσεις έχουν διαταράξει τις πτήσεις, με το Πακιστάν να κλείνει τμήματα του εναέριου χώρου του. Πολλές μεγάλες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες αποφεύγουν να πετούν πάνω από το Πακιστάν, ενώ αρκετές ινδικές αεροπορικές εταιρείες έχουν αναφέρει αλλαγές στις πτήσεις και κλείσιμο αεροδρομίων στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Υπήρξαν επίσης τακτικές ανταλλαγές πυροβολισμών κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου τις εβδομάδες που ακολούθησαν τη σφαγή στο Παχαλγκάμ.
Τι είναι το Κασμίρ;
Οι δεσμοί μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν έχουν διαμορφωθεί από συγκρούσεις, επιθετική διπλωματία και αμοιβαία καχυποψία, κυρίως στις αντικρουόμενες διεκδικήσεις τους για την περιοχή του Κασμίρ. Το Κασμίρ, με μουσουλμανική πλειοψηφία, αποτελεί σημείο ανάφλεξης στις σχέσεις τους από τότε που και οι δύο χώρες απέκτησαν την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία το 1947.
Τα δύο έθνη που αναδύθηκαν από την αιματηρή διχοτόμηση της βρετανικής Ινδίας – η Ινδία με ινδουιστική πλειοψηφία και το Πακιστάν με μουσουλμανική πλειοψηφία – διεκδικούν εξίσου το Κασμίρ στο σύνολό του και, μήνες μετά την ανεξαρτησία τους, πολέμησαν τον πρώτο από τους τρεις πολέμους τους για την περιοχή.
Η διαιρεμένη περιοχή είναι πλέον ένα από τα πιο στρατιωτικοποιημένα μέρη στον κόσμο. Η Ινδία κατηγορεί εδώ και καιρό το Πακιστάν ότι φιλοξενεί εκεί ένοπλες ομάδες που διεξάγουν επιθέσεις πέρα από τα σύνορα, κάτι που το Ισλαμαμπάντ αρνείται εδώ και καιρό.
Η σφαγή στο τουριστικό κέντρο Παχαλγκάμ τον Απρίλιο προκάλεσε εκτεταμένη οργή στην Ινδία, ασκώντας έντονη πίεση στην ινδουιστική εθνικιστική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι. Η Ινδία κατηγόρησε αμέσως το Ισλαμαμπάντ, πυροδοτώντας αντίποινα, στα οποία και οι δύο χώρες υποβάθμισαν τις σχέσεις τους, ακύρωσαν τις βίζες η μία για τους πολίτες της άλλης και η Ινδία αποσύρθηκε από μια βασική συνθήκη για την κατανομή του νερού.
Τι θα μπορούσε να ακολουθήσει;
Οι τρεις προηγούμενοι πόλεμοι για το Κασμίρ ήταν αιματηροί. Ο τελευταίος το 1999 σκότωσε περισσότερους από χίλιους πακιστανούς στρατιώτες, σύμφωνα με τις πιο συντηρητικές εκτιμήσεις.
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, ένοπλες ομάδες έχουν πολεμήσει τις ινδικές δυνάμεις ασφαλείας, με δεκάδες χιλιάδες να έχουν σκοτωθεί σε περιστατικά βίας. Οι δύο χώρες έχουν συγκρουστεί πολλές φορές, πιο πρόσφατα το 2019, όταν η Ινδία διεξήγαγε αεροπορικές επιδρομές στο Πακιστάν, αφού κατηγόρησε την Ισλαμαμπάντ για μια επίθεση αυτοκτονίας με παγιδευμένο αυτοκίνητο στην περιοχή.
Αλλά αυτές οι πρόσφατες συγκρούσεις δεν εξελίχθηκαν σε ολοκληρωτικό πόλεμο. Και οι δύο πλευρές γνωρίζουν τους κινδύνους. Από το 1999, οι δύο χώρες έχουν εργαστεί για να ενισχύσουν τους στρατούς τους, συμπεριλαμβανομένου του εξοπλισμού τους με πυρηνικά όπλα.
Πώς αντέδρασε ο πλανήτης;
Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει παγκόσμιο συναγερμό και εκκλήσεις προς τα δύο έθνη να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση.
Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για τις επιθέσεις της Ινδίας, προειδοποιώντας ότι ο κόσμος «δεν μπορεί να αντέξει μια στρατιωτική αντιπαράθεση» μεταξύ των δύο εθνών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες – οι οποίες είχαν ζητήσει αυτοσυγκράτηση και από τις δύο χώρες την περασμένη εβδομάδα – δήλωσαν ότι «παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις», σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών. «Γνωρίζουμε τις αναφορές, ωστόσο δεν έχουμε καμία αξιολόγηση να προσφέρουμε αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο εκπρόσωπος την Τρίτη. «Αυτή παραμένει μια εξελισσόμενη κατάσταση και παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις».
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Κίνα και η Ιαπωνία έχουν επίσης ζητήσει και από τις δύο πλευρές να αποκλιμακώσουν. Ένας ανώτερος αξιωματούχος της Ινδικής κυβέρνησης δήλωσε στο CNN ότι το Νέο Δελχί είχε ενημερώσει τους διεθνείς ομολόγους του για τα βήματα που είχε κάνει – συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, των ΗΑΕ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Σαουδικής Αραβίας και της Ρωσίας.
Ο «πόλεμος για το νερό»
Μετά την επίθεση της 22ας Απριλίου, η Ινδία αποφάσισε να αποσυρθεί από τη Συνθήκη των Υδάτων του Ινδού, μετατρέποντας το νερό σε γεωπολιτικό όπλο έναντι του Πακιστάν. Η απόφασή της να αναστείλει τη συνθήκη για το νερό θα μπορούσε ενδεχομένως να σηματοδοτήσει ένα σημαντικό σημείο καμπής στον τρόπο με τον οποίο οι δύο γείτονες διαχειρίζονται έναν ουσιαστικό κοινό πόρο μεταξύ τους.
Η Συνθήκη για το Νερό του Ινδού, η οποία συνήφθη με τη μεσολάβηση της Παγκόσμιας Τράπεζας το 1960, επιτρέπει την κοινή χρήση των υδάτων ενός συστήματος ποταμών που αποτελεί σανίδα σωτηρίας και για τις δύο χώρες. Η συνθήκη έχει επιβιώσει από δύο πολέμους μεταξύ των χωρών, το 1965 και το 1971, και μια μεγάλη συνοριακή διαμάχη το 1999.
Διέπει την κοινή χρήση της παροχής νερού από το σύστημα του ποταμού Ινδού και τους παραποτάμους του. Σύμφωνα με τη συνθήκη, η Ινδία έχει τον έλεγχο των ανατολικών ποταμών Ράβι, Σούτλετζ και Μπέας, και το Πακιστάν ελέγχει τους δυτικούς ποταμούς Τζέλουμ, Τσενάμπ και Ινδού που διασχίζουν την περιοχή του Κασμίρ.
Το Πακιστάν δήλωσε ότι η συνθήκη ήταν δεσμευτική και δεν περιείχε καμία διάταξη για μονομερή αναστολή, ενώ τη χαρακτήρισε ως «ζωτικό εθνικό συμφέρον». Η συνθήκη είναι απαραίτητη για την υποστήριξη της γεωργίας και της υδροηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα των 240 εκατομμυρίων κατοίκων. Η αναστολή της θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις νερού σε μια εποχή που το Πακιστάν παλεύει ήδη με την ξηρασία και τη μείωση των βροχοπτώσεων.
Εν τω μεταξύ, το Ισλαμαμπάντ προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να αναστείλει τη Συμφωνία Σίμλα, μια σημαντική ειρηνευτική συνθήκη που υπογράφηκε μετά τον πόλεμο Ινδίας-Πακιστάν του 1971 που έληξε με την απόσχιση του Μπαγκλαντές από το Πακιστάν. Με βάση τη συμφωνία, η Ινδία και το Πακιστάν καθιέρωσαν τη Γραμμή Ελέγχου, η οποία προηγουμένως ονομαζόταν Γραμμή Κατάπαυσης του Πυρός, ένα εξαιρετικά στρατιωτικοποιημένο de facto σύνορο που χωρίζει το αμφισβητούμενο Κασμίρ μεταξύ των χωρών. Δεσμεύτηκαν επίσης να επιλύσουν τις διαφορές τους μέσω διμερών διαπραγματεύσεων.
Επιθέσεις που αμαύρωσαν τις ειρηνευτικές προσπάθειες
Παρά τις σε μεγάλο βαθμό τεταμένες σχέσεις, οι γείτονες έχουν καταβάλει κατά διαστήματα προσπάθειες για ειρήνη. Ωστόσο, οι τακτικές αναζωπυρώσεις στα σύνορα και οι πολλαπλές επιθέσεις των μαχητών στο Κασμίρ και την Ινδία έχουν αμαυρώσει τις ειρηνευτικές προσπάθειες, καθώς το Νέο Δελχί έχει λάβει σκληρή θέση απέναντι στο Ισλαμαμπάντ, κατηγορώντας το για «τρομοκρατία».
Το 1999, αντάρτες που υποστηρίζονται από το Πακιστάν και Πακιστανοί στρατιώτες κατέλαβαν ινδικές στρατιωτικές θέσεις στα παγωμένα υψώματα της περιοχής Καργκίλ. Τα ινδικά στρατεύματα απάντησαν και μια σύγκρουση 10 εβδομάδων σκότωσε τουλάχιστον 1.000 μαχητές και από τις δύο πλευρές. Οι μάχες σταμάτησαν μετά από παρέμβαση των ΗΠΑ.
Το 2008, μια ομάδα βαριά οπλισμένων μελών της οργάνωσης Λασκάρ-ε-Τάιμπα, με έδρα το Πακιστάν, εξαπέλυσε ληστεία στην οικονομική πρωτεύουσα της Ινδίας, Βομβάη, σκοτώνοντας 166 άτομα. Το Νέο Δελχί κατηγόρησε την υπηρεσία πληροφοριών του Πακιστάν για την επίθεση, μια κατηγορία που αρνήθηκε το Ισλαμαμπάντ.
Το 2019, μια επίθεση αυτοκτονίας με παγιδευμένο αυτοκίνητο σκότωσε 40 Ινδούς στρατιώτες στο Κασμίρ και έφερε τις χώρες πιο κοντά στον πόλεμο. Σε απάντηση, η Ινδία δήλωσε ότι η αεροπορία της έπληξε ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης μαχητών εντός του Πακιστάν. Το Πακιστάν απάντησε με αεροπορικές επιδρομές, κατέρριψε ένα ινδικό στρατιωτικό αεροσκάφος και συνέλαβε έναν Ινδό πιλότο, ο οποίος αργότερα αφέθηκε ελεύθερος.
Μήνες αργότερα, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι ανακάλεσε το ημιαυτόνομο καθεστώς του Κασμίρ και επέβαλε εκτεταμένα μέτρα ασφαλείας. Έκτοτε, η Ινδία έχει διατηρήσει την τάξη στην περιοχή με τεράστια παρουσία ασφαλείας και έχει περιορίσει δραστικά τις πολιτικές ελευθερίες και τις ελευθερίες των μέσων ενημέρωσης.
Ανησυχίες για πυρηνική αντιπαράθεση
Η Ινδία και το Πακιστάν έχουν αναπτύξει τους στρατούς και τα πυρηνικά τους οπλοστάσια όλα αυτά τα χρόνια. Η Ινδία ήταν η πρώτη που πραγματοποίησε πυρηνική δοκιμή το 1974, ακολουθούμενη από μια άλλη το 1998.
Το Πακιστάν ακολούθησε με τις δικές του πυρηνικές δοκιμές λίγες εβδομάδες αργότερα. Οι δύο πλευρές έχουν έκτοτε εξοπλιστεί με εκατοντάδες πυρηνικές κεφαλές, συστήματα εκτόξευσης πυραύλων, προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη και σύγχρονα όπλα για να αντιμετωπίσουν η μία την άλλη.
