Η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και η επέκταση των data centers έχουν αυξήσει σημαντικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των μεγαλύτερων τεχνολογικών εταιρειών στον κόσμο.
Οι Microsoft, Amazon και Google ανακοίνωσαν συνολικές εκπομπές περίπου 119 εκατομμυρίων μετρικών τόνων διοξειδίου του άνθρακα για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2026, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 20% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, όταν οι εκπομπές τους ανέρχονταν περίπου στους 101 εκατομμύρια τόνους.
Η αύξηση συνδέεται κυρίως με την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων, τα οποία απαιτούνται για την αποθήκευση τεράστιων ποσοτήτων πληροφοριών και τη λειτουργία συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, όπως τα σύγχρονα chatbots.
Η Microsoft ανέφερε αύξηση 25% στις εκπομπές της, φτάνοντας τους 20 εκατομμύρια τόνους CO₂, λόγω της επέκτασης των υποδομών data centers. Η Google κατέγραψε άνοδο 18%, ενώ η Amazon ανακοίνωσε αύξηση 16% συνολικά και 20% στις εκπομπές που σχετίζονται με την εφοδιαστική αλυσίδα και τις κατασκευές.
Παρά τις αυξήσεις, οι τρεις εταιρείες επιμένουν στους στόχους τους για μηδενικές καθαρές εκπομπές: Google και Microsoft έως το 2030 και Amazon έως το 2040.
Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης δυσκολεύει την επίτευξη αυτών των στόχων. Όπως σημειώνουν, η μετάβαση στο cloud μεταφέρει μεγάλο μέρος του ενεργειακού και περιβαλλοντικού κόστους στα τεχνολογικά μεγαθήρια που διαχειρίζονται τις υποδομές.
Ο παγκόσμιος αγώνας για την ανάπτυξη AI υποδομών αναμένεται να συνεχιστεί, με τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας να σχεδιάζουν επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα data centers.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 1.200 νέα κέντρα δεδομένων μπορεί να κατασκευαστούν παγκοσμίως έως το 2030, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια και δημιουργώντας νέα ερωτήματα για το περιβαλλοντικό κόστος της ψηφιακής εποχής.
