Νέα επιστημονικά δεδομένα φωτίζουν τον σοβαρό αντίκτυπο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στον εγκέφαλο, με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ για τα ηλικιωμένα άτομα.
Έρευνα του αμερικανικού Πανεπιστημίου Emory, η οποία ανέλυσε στοιχεία από 27,8 εκατομμύρια δικαιούχους του προγράμματος Medicare ηλικίας άνω των 65 ετών, καταδεικνύει ότι η παρατεταμένη έκθεση σε μολυσμένο αέρα μπορεί να επηρεάσει άμεσα τον εγκέφαλο, ανεξάρτητα από άλλα χρόνια προβλήματα υγείας.
Η μελέτη, που καλύπτει την περίοδο 2000–2018, δείχνει ότι άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις συνέπειες της ρύπανσης, ενώ η επίδραση της υπέρτασης και της κατάθλιψης φάνηκε μικρότερη. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ρύπανση πιθανόν να επηρεάζει τον εγκέφαλο μέσω άμεσων μηχανισμών, προκαλώντας φλεγμονή και κυτταρική βλάβη, συμβάλλοντας στην εμφάνιση της άνοιας.
Τα ευρήματα τονίζουν τη σημασία πολιτικών και μέτρων που βελτιώνουν την ποιότητα του αέρα, ως κρίσιμης παρέμβασης για την προστασία των ηλικιωμένων και την πρόληψη της άνοιας. Οι ερευνητές σημειώνουν πάντως ότι τα αποτελέσματα μπορεί να υποεκτιμούν την έκθεση των συμμετεχόντων λόγω της εκτίμησης συγκέντρωσης μικροσωματιδίων σε διαφορετικές περιοχές.
Η έρευνα αναδεικνύει την ανάγκη για πιο καθαρό περιβάλλον και υπενθυμίζει ότι η ποιότητα του αέρα δεν επηρεάζει μόνο τους πνεύμονες, αλλά και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
