Η άποψη ότι οι γυναίκες δεν είναι «μικρόσωμοι άνδρες» έχει ανοίξει τα τελευταία χρόνια μια μεγάλη συζήτηση στον χώρο της άσκησης, με επίκεντρο το πώς πρέπει να γυμνάζονται οι γυναίκες, ειδικά μετά τα 40 και στην περίοδο πριν και μετά την εμμηνόπαυση.
Πίσω από αυτή τη θεωρία βρίσκεται η αθλητική επιστήμονας δρ Στέισι Σιμς, η οποία υποστηρίζει ότι η γυναικεία προπόνηση χρειάζεται διαφορετική προσέγγιση, λόγω των ορμονικών αλλαγών και των ιδιαίτερων αναγκών του γυναικείου σώματος.
Σύμφωνα με τη θέση της, οι γυναίκες δεν θα πρέπει να βασίζονται αποκλειστικά στη μέτριας έντασης αερόβια άσκηση, όπως το συνεχόμενο τρέξιμο ή τα κλασικά προγράμματα γυμναστικής, αλλά να δίνουν μεγαλύτερη βαρύτητα στην προπόνηση ενδυνάμωσης με βάρη, στα σύντομα και πολύ έντονα διαστήματα άσκησης, καθώς και στο περπάτημα και στην αποκατάσταση. Η λογική αυτής της προσέγγισης είναι ότι μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, της οστικής πυκνότητας και του μεταβολισμού, που επηρεάζονται με την ηλικία.
Την ίδια στιγμή, όμως, αρκετοί ειδικοί επισημαίνουν ότι η συζήτηση δεν πρέπει να οδηγεί σε υπερβολές ή σε δαιμονοποίηση της αερόβιας άσκησης. Υπενθυμίζουν ότι η άσκηση με μέτρια ένταση εξακολουθεί να έχει ισχυρά επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη για την καρδιά, την αντοχή και τη μακροζωία, ενώ δεν υπάρχει λόγος να αντιμετωπίζεται το γυναικείο σώμα ως εύθραυστο ή «προβληματικό».
Παράλληλα, τονίζεται ότι η ενδυνάμωση δεν σημαίνει απαραίτητα μόνο πολύ βαριά βάρη. Η έρευνα δείχνει ότι η δύναμη και η μυϊκή μάζα μπορούν να αυξηθούν και με πιο ελαφρύ φορτίο, αρκεί η προπόνηση να γίνεται σωστά και κοντά στο σημείο κόπωσης. Για πολλές γυναίκες, όπως σημειώνουν επαγγελματίες του χώρου, το κρίσιμο δεν είναι οι αυστηροί κανόνες, αλλά η προσαρμογή της άσκησης στην πραγματική καθημερινότητα, με βάση τον ύπνο, το στρες, την ενέργεια και τον διαθέσιμο χρόνο.
Το κοινό συμπέρασμα είναι πως δεν υπάρχει μία και μοναδική συνταγή για όλες. Η πιο σωστή προπόνηση είναι εκείνη που μπορεί να διατηρηθεί μακροπρόθεσμα, να προσφέρει όφελος στο σώμα και να μην μετατρέπεται σε νέα πηγή πίεσης. Είτε πρόκειται για βάρη, είτε για περπάτημα, είτε για τρέξιμο, γιόγκα ή πιλάτες, το ζητούμενο παραμένει η συνέπεια και η προπόνηση που ταιριάζει πραγματικά σε κάθε γυναίκα.
