Οι γάτες είναι γνωστές για τις πολλές ώρες που περνούν κοιμισμένες. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, μπορεί να κοιμούνται ακόμη και 15 έως 20 ώρες την ημέρα, δηλαδή περίπου τα δύο τρίτα της ζωής τους. Ο ύπνος τους, ωστόσο, δεν είναι συνεχόμενος, αλλά χωρίζεται σε μικρότερες ή μεγαλύτερες περιόδους μέσα στην ημέρα και τη νύχτα.
Ένας από τους βασικούς λόγους είναι το φυσικό τους ένστικτο. Οι γάτες έχουν κληρονομήσει από τους άγριους προγόνους τους συμπεριφορές που συνδέονται με το κυνήγι. Αν και ως κατοικίδια προσαρμόζονται στο πρόγραμμα των ανθρώπων, παραμένουν περισσότερο δραστήριες κατά τις ώρες του σούρουπου και της νύχτας. Γι’ αυτό δεν είναι ασυνήθιστο μια γάτα να κοιμάται αρκετές ώρες μέσα στην ημέρα και να γίνεται ιδιαίτερα δραστήρια τη νύχτα.
Ο ύπνος μπορεί επίσης να λειτουργεί ως τρόπος εξοικονόμησης ενέργειας. Στη φύση, η γάτα χρειάζεται να έχει διαθέσιμες δυνάμεις για να κυνηγήσει και να αντιδράσει γρήγορα όταν χρειαστεί. Ακόμη και μέσα στο σπίτι, αυτό το ένστικτο παραμένει.
Παράλληλα, η έλλειψη δραστηριοτήτων μπορεί να αυξήσει τις ώρες που μια γάτα περνά κοιμισμένη. Όταν μένει μόνη για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν έχει αρκετά ερεθίσματα, παιχνίδια ή ευκαιρίες για εξερεύνηση, μπορεί να βαρεθεί και να επιστρέψει στο αγαπημένο της σημείο για ύπνο.
Το παιχνίδι είναι επομένως σημαντικό για την καθημερινότητά της. Παιχνίδια που μιμούνται το κυνήγι, δραστηριότητες αναζήτησης τροφής, παζλ και χρόνος αλληλεπίδρασης με τον ιδιοκτήτη μπορούν να τη βοηθήσουν να παραμένει ενεργή και πνευματικά απασχολημένη.
Οι γάτες, πάντως, δεν κοιμούνται πάντα βαθιά. Ο ύπνος τους είναι συχνά διακεκομμένος και μπορούν να ξυπνήσουν εύκολα από έναν ήχο ή μια μυρωδιά. Αυτό συνδέεται και πάλι με το ένστικτο επιβίωσης και την ανάγκη τους να παραμένουν σε εγρήγορση.
Η ηλικία και οι συνθήκες του περιβάλλοντος μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον χρόνο που περνούν κοιμισμένες. Οι μεγαλύτερες σε ηλικία γάτες είναι πιθανό να κοιμούνται περισσότερο, ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν επίσης να τις κάνουν να αναζητούν συχνότερα ένα ζεστό και άνετο σημείο για ξεκούραση.
Ωστόσο, η υπερβολική υπνηλία δεν πρέπει πάντα να θεωρείται φυσιολογική.
Εάν μια γάτα αρχίσει ξαφνικά να κοιμάται πολύ περισσότερο από ό,τι συνήθως και παράλληλα παρουσιάζει μειωμένη όρεξη για φαγητό ή παιχνίδι, δείχνει να πονά ή δυσκολεύεται να βολευτεί, μπορεί να υπάρχει κάποιο πρόβλημα υγείας και χρειάζεται αξιολόγηση από κτηνίατρο.
Το ίδιο ισχύει και στην περίπτωση του αυξημένου σωματικού βάρους. Μια υπέρβαρη γάτα μπορεί να δυσκολεύεται περισσότερο να κινηθεί και να παίξει, με αποτέλεσμα να μειώνεται ακόμη περισσότερο η δραστηριότητά της.
Το άγχος και ο φόβος μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη συμπεριφορά μιας γάτας. Μια μετακόμιση, η παρουσία ενός νέου κατοικίδιου, σημαντικές αλλαγές στην καθημερινότητα ή μια δυσάρεστη εμπειρία μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στη δραστηριότητα και τις συνήθειες ύπνου της.
Επομένως, οι πολλές ώρες ύπνου αποτελούν συνήθως ένα φυσιολογικό χαρακτηριστικό της γάτας. Αυτό που χρειάζεται να παρακολουθούν οι ιδιοκτήτες είναι κυρίως οι ξαφνικές αλλαγές στη συμπεριφορά. Όταν ο πολύς ύπνος συνοδεύεται από απώλεια όρεξης, μειωμένη δραστηριότητα ή άλλα ασυνήθιστα συμπτώματα, η συμβουλή του κτηνιάτρου είναι απαραίτητη.
