Η βελγική φαρμακοβιομηχανία UCB είναι η μοναδική εταιρεία με έδρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση που συμμετέχει στη νέα συμφωνία του Ντόναλντ Τραμπ για τις τιμές των φαρμάκων στις ΗΠΑ. Η συμφωνία της εξασφαλίζει προστασία από αμερικανικούς δασμούς και ενισχύει την παρουσία της στην αμερικανική παραγωγή, την ώρα όμως που δημιουργούνται ερωτήματα για το τι θα σημαίνει αυτό για τις τιμές των νέων φαρμάκων στην Ευρώπη.
Η UCB δεσμεύτηκε να εφαρμόσει πιο «ισορροπημένη» τιμολογιακή πολιτική για τα νέα φάρμακα στις ανεπτυγμένες χώρες, να συμμετάσχει στο αμερικανικό πρόγραμμα Medicaid «Generous» και να συνεχίσει τις επενδύσεις της στην παραγωγή στις ΗΠΑ. Σε αντάλλαγμα, απαλλάσσεται από τους αμερικανικούς δασμούς στα φάρμακά της, τόσο στα σημερινά όσο και σε μελλοντικά προϊόντα. Οι ακριβείς οικονομικοί όροι της συμφωνίας παραμένουν απόρρητοι.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα νέο εργοστάσιο στη Τζόρτζια, ύψους 2 δισ. δολαρίων, το οποίο αποτελεί τη μεγαλύτερη παραγωγική επένδυση της UCB. Η εταιρεία εκτιμά ότι θα δημιουργήσει περισσότερες από 330 μόνιμες θέσεις εργασίας και θα έχει συνολικό οικονομικό αντίκτυπο περίπου 5 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ.
Η UCB υποστηρίζει ότι η αμερικανική επένδυση δεν θα γίνει εις βάρος της Ευρώπης. Δηλώνει ότι θα συνεχίσει να επενδύει στις εγκαταστάσεις της στο Βέλγιο και την Ελβετία, τις οποίες χαρακτηρίζει κρίσιμες για την παγκόσμια παραγωγική της στρατηγική.
Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές επενδύσεις που επικαλείται η εταιρεία είναι περίπου 300 εκατ. ευρώ και είχαν ανακοινωθεί πριν από τη νέα συμφωνία. Πρόκειται για ένα κέντρο γονιδιακής και κυτταρικής θεραπείας και ένα νέο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στο Βέλγιο.
Το μεγάλο ερώτημα αφορά πλέον τους Ευρωπαίους ασθενείς και τα συστήματα υγείας. Η UCB δεν απάντησε ξεκάθαρα εάν η «πιο ισορροπημένη» τιμολόγηση θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τα νέα φάρμακα στην Ευρώπη.
Η εταιρεία περιορίστηκε να αναφέρει ότι οι αποφάσεις για τις τιμές και την πρόσβαση στα φάρμακα λαμβάνονται ξεχωριστά σε κάθε σύστημα υγείας.
Η αμερικανική κυβέρνηση, πάντως, παρουσιάζει τη συμφωνία με διαφορετικό τρόπο: στόχος της είναι να περιορίσει τις χαμηλότερες τιμές στο εξωτερικό και να επιβάλει μια πιο «ισορροπημένη» διεθνή τιμολόγηση, ώστε οι ΗΠΑ να μην επωμίζονται δυσανάλογο μέρος του κόστους της φαρμακευτικής καινοτομίας.
Έτσι, το πραγματικό τεστ για την Ευρώπη θα έρθει όταν η UCB κυκλοφορήσει το επόμενο νέο φάρμακό της. Τότε θα φανεί στην πράξη εάν η συμφωνία Τραμπ θα επηρεάσει προς τα πάνω τις τιμές των νέων θεραπειών και στην ευρωπαϊκή αγορά.
