Οι φήμες για ένταση στις σχέσεις του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν και του υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ εντείνονται, με διεθνή μέσα ενημέρωσης να κάνουν λόγο για «ψυχροπολεμικό κλίμα» μεταξύ των δύο ανδρών. Αφορμή, σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, στάθηκε η αναβολή της Συνόδου Κορυφής Ρωσίας – ΗΠΑ που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στη Βουδαπέστη.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε νέα ένταση στις διπλωματικές σχέσεις, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν με νέες κυρώσεις κατά των δύο μεγαλύτερων ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών.
Σύμφωνα με τους Moscow Times, ο Πούτιν αναζητά «υπεύθυνο» για το διπλωματικό φιάσκο και φαίνεται να στρέφει τα βέλη του προς τον Λαβρόφ. Η απουσία του υπουργού από την πρόσφατη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του Κρεμλίνου, όπου κανονικά συμμετέχει, προκάλεσε ερωτήματα. Η Kommersant επικαλείται πηγή που κάνει λόγο για «συναινετική απουσία», χωρίς όμως να δίνει περαιτέρω εξηγήσεις.
Ο 76χρονος Λαβρόφ, ο οποίος ηγείται του ρωσικού ΥΠΕΞ για πάνω από δύο δεκαετίες και θεωρείται από τους πιο στενούς συνεργάτες του Πούτιν, φαίνεται να χάνει έδαφος και σε διεθνές επίπεδο. Δεν θα ηγηθεί της ρωσικής αντιπροσωπείας στη Σύνοδο της G20 στη Νότια Αφρική — θέση που ανατέθηκε στον στενό συνεργάτη του Πούτιν, Μαξίμ Ορέσκιν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Ρώσος πρόεδρος δεν έχει παραστεί σε καμία G20 από το 2022, οπότε και εκδόθηκε σε βάρος του ένταλμα σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Μέχρι τώρα, τη Μόσχα εκπροσωπούσε ο Λαβρόφ, γεγονός που καθιστά τον αποκλεισμό του ιδιαίτερα συμβολικό.
Τα ρωσικά μέσα αναφέρουν πως ο υπουργός δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δημόσια εμφάνιση μετά την πρόσφατη τηλεφωνική επικοινωνία του με τον Αμερικανό γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο. Πηγές υποστηρίζουν ότι ο Πούτιν είναι ιδιαίτερα δυσαρεστημένος με τον τρόπο που ο Λαβρόφ χειρίστηκε τη συνάντηση της Βουδαπέστης, χαρακτηρίζοντάς τον «υπερβολικά σκληρό» στις διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Λαβρόφ απέρριψε επανειλημμένα τις αμερικανικές προτάσεις για κατάπαυση του πυρός, υποστηρίζοντας ότι «η σύγκρουση δεν μπορεί να τελειώσει χωρίς να αντιμετωπιστούν οι βαθύτερες αιτίες που τη γέννησαν».
Όπως όλα δείχνουν, το ρήγμα Πούτιν – Λαβρόφ βαθαίνει, πυροδοτώντας εικασίες για επικείμενες αλλαγές στην κορυφή της ρωσικής διπλωματίας.
