Νέα επιστημονικά δεδομένα από το USC Leonard Davis School of Gerontology δείχνουν ότι ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα ίσως προσφέρει πολύ περισσότερα από την αποτροπή ενός επώδυνου εξανθήματος.
Σύμφωνα με ανάλυση στοιχείων από περισσότερους από 3.800 ενήλικες άνω των 70 ετών, όσοι είχαν κάνει το εμβόλιο εμφάνιζαν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με συνομηλίκους τους που δεν είχαν εμβολιαστεί.
Η έρευνα, δημοσιευμένη στο Journals of Gerontology, έδειξε ότι η επίδραση του εμβολιασμού παραμένει εμφανής ακόμη και όταν λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως η γενική υγεία και το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εμβολιασμένοι είχαν χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής, πιο «νεανικούς» δείκτες επιγενετικής και μεταγραφικής γήρανσης και συνολικά καλύτερη εικόνα λειτουργίας του οργανισμού.
Ο επικεφαλής της μελέτης, δρ. Jung Ki Kim, εξηγεί ότι τα εμβόλια φαίνεται να επηρεάζουν βαθύτερα βιολογικά συστήματα, πέρα από την κλασική προστασία έναντι λοιμώξεων. Η χρόνια φλεγμονή –γνωστή ως «inflammaging»– αποτελεί βασικό παράγοντα που επιταχύνει την εμφάνιση παθήσεων της τρίτης ηλικίας, όπως καρδιαγγειακά προβλήματα και γνωστική έκπτωση. Η πρόληψη της επανενεργοποίησης του ιού του έρπητα ζωστήρα φαίνεται να μειώνει αυτό το φλεγμονώδες φορτίο, συμβάλλοντας σε πιο υγιή γήρανση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα οφέλη δεν περιορίζονται στους πρώτους μήνες μετά τον εμβολιασμό. Ακόμη και άτομα που είχαν εμβολιαστεί πάνω από τέσσερα χρόνια πριν τη λήψη δειγμάτων αίματος εμφάνιζαν πιο αργούς ρυθμούς βιολογικής φθοράς.
Η καθηγήτρια Eileen Crimmins τονίζει ότι τα ευρήματα ενισχύουν την ιδέα πως ορισμένα εμβόλια μπορούν να λειτουργήσουν ως «ρυθμιστές» της γήρανσης, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες στρατηγικές μακροζωίας
