Σημαντικό κενό στην ανοσία έναντι της γρίπης, κυρίως στις μικρές ηλικίες, καταγράφουν οι ειδικοί, καθώς η κυκλοφορία του ιού παραμένει έντονη και σταθερή εδώ και περίπου έναν μήνα. Τα παιδιά αναδεικνύονται στον πιο ευάλωτο κρίκο της αλυσίδας μετάδοσης, με τα παιδιατρικά νοσοκομεία να δέχονται καθημερινά μεγάλο αριθμό περιστατικών.
Από την περίοδο των Χριστουγέννων και μετά, τα Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών των νοσοκομείων Παίδων καταγράφουν εκατοντάδες επισκέψεις ανηλίκων με συμπτώματα γρίπης σε κάθε εφημερία, ενώ δεκάδες παιδιά χρειάζονται εισαγωγή για νοσηλεία λόγω σοβαρής νόσησης και επιπλοκών. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν πρόσφατα περιστατικά βαριάς επιπλοκής, με μικρά παιδιά να οδηγούνται ακόμη και σε διασωλήνωση εξαιτίας καρδιολογικών και νευρολογικών επιπλοκών.
Την ίδια στιγμή, το κύμα της γρίπης εξακολουθεί να επηρεάζει και τον ενήλικο πληθυσμό. Σύμφωνα με τα τελευταία επιδημιολογικά δεδομένα, εκατοντάδες ασθενείς εισήχθησαν στα νοσοκομεία μέσα σε μία εβδομάδα, με δεκάδες σοβαρά περιστατικά να καταλήγουν σε Μονάδες Εντατικής Θεραπείας και να καταγράφονται θάνατοι. Παρότι τις τελευταίες ημέρες διαφαίνεται μια ήπια αποκλιμάκωση στους ενήλικες, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η περίοδος της γρίπης βρίσκεται ακόμη στο μέσον της και απαιτείται συνεχής επαγρύπνηση.
Όπως εξηγούν επιστήμονες της δημόσιας υγείας, η φετινή περίοδος χαρακτηρίζεται από πρώιμη έναρξη και παρατεταμένη κυκλοφορία του ιού χωρίς τις έντονες διακυμάνσεις προηγούμενων ετών. Στους ανηλίκους, ωστόσο, η ένταση παραμένει αμείωτη, γεγονός που αποδίδεται τόσο στον συγχρωτισμό σε σχολεία και παιδικούς σταθμούς όσο και στη χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη.
Η Ελληνική Εταιρία Παιδιατρικών Λοιμώξεων επισημαίνει ότι κάθε χρόνο ένα σημαντικό ποσοστό παιδιών προσχολικής και σχολικής ηλικίας νοσεί από γρίπη, ενώ ο αντιγριπικός εμβολιασμός παραμένει το αποτελεσματικότερο μέσο πρόληψης της βαριάς νόσου και των επιπλοκών. Παρ’ όλα αυτά, τα φετινά δεδομένα δείχνουν ότι πολλά παιδιά, ακόμη και εκείνα με χρόνια υποκείμενα νοσήματα, παραμένουν ανεμβολίαστα.
Παιδίατροι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας ότι η γρίπη φέτος εμφανίζεται με έντονα και παρατεταμένα συμπτώματα, ενώ οι επιπλοκές μπορεί να εκδηλωθούν μετά από λίγες ημέρες, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα έχει ήδη εξασθενήσει. Εκτός από λοιμώξεις του αναπνευστικού, έχουν καταγραφεί σοβαρές επιπλοκές που αφορούν το κεντρικό νευρικό και το καρδιαγγειακό σύστημα.
