Έντονο περιστατικό σημειώθηκε σε τελετή αποφοίτησης πανεπιστημίου στο Σιάτλ των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν ανώτατος διοικητικός παράγοντας παρενέβη την ώρα που φοιτήτρια επιχειρούσε να ξεδιπλώσει παλαιστινιακή σημαία στη σκηνή.
Σύμφωνα με βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από τοπική οργάνωση, ο αξιωματούχος πλησίασε τη νεαρή απόφοιτη τη στιγμή που εκείνη ετοιμαζόταν να παρουσιάσει τη σημαία και την άρπαξε, επιχειρώντας να την απομακρύνει από το οπτικό πεδίο. Ακολούθησε στιγμιαία ένταση, με τους δύο να παλεύουν για λίγα δευτερόλεπτα, πριν ποζάρουν αμήχανα για φωτογραφία.
Όπως καταγγέλλει η ίδια η φοιτήτρια, αρχικά θεώρησε ότι επρόκειτο για μια τυπική χειραψία, την οποία ωστόσο αρνήθηκε για θρησκευτικούς λόγους, εξηγώντας ότι ως μουσουλμάνα αποφεύγει τη σωματική επαφή με άνδρες εκτός οικογένειας. Υποστηρίζει ότι στη συνέχεια ο αξιωματούχος αντέδρασε αιφνιδιαστικά και επιχείρησε να της αποσπάσει τη σημαία με έντονο τρόπο, προκαλώντας της φόβο και αναστάτωση.
Το περιστατικό προκάλεσε την αντίδραση οργανώσεων που κάνουν λόγο για απαράδεκτη συμπεριφορά και ζητούν εξηγήσεις, τονίζοντας ότι κανένα μέλος πανεπιστημιακού προσωπικού δεν θα πρέπει να αγγίζει φοιτητές ή να παρεμβαίνει με τέτοιο τρόπο.
Στιγμή 3:36:41
Από την πλευρά του, ο αξιωματούχος εξέφρασε τη λύπη του για την ένταση που δημιουργήθηκε, υποστηρίζοντας ότι δεν αντιλήφθηκε πως η φοιτήτρια δεν επιθυμούσε σωματική επαφή λόγω των θρησκευτικών της πεποιθήσεων. Όπως ανέφερε, εάν το γνώριζε, θα το είχε σεβαστεί, σημειώνοντας παράλληλα ότι η πρόθεσή του δεν ήταν να προκληθεί αναστάτωση σε μια τόσο σημαντική στιγμή για τους αποφοίτους.
Το συμβάν έχει ανοίξει συζήτηση γύρω από τα όρια της έκφρασης σε δημόσιες τελετές, αλλά και την ανάγκη σεβασμού της θρησκευτικής ταυτότητας και των δικαιωμάτων των φοιτητών.
