Η Νορβηγία επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά ότι δεν σκοπεύει να μειώσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, με τον υπουργό Ενέργειας Τέργιε Όασλαντ να δηλώνει χαρακτηριστικά ότι η χώρα θα «αναπτύξει, όχι θα διαλύσει» τη δραστηριότητα στην υφαλοκρηπίδα της. Η δήλωση συνοδεύτηκε από την ανακοίνωση ότι τρία παλιά κοιτάσματα φυσικού αερίου στα νότια της χώρας, Albuskjell, Vest Ekofisk και Tommeliten Gamma, θα επαναλειτουργήσουν έως το τέλος του 2028, σχεδόν τριάντα χρόνια μετά το κλείσιμό τους.
Η απόφαση εντάσσεται στη στρατηγική της Νορβηγίας να διατηρήσει την παραγωγή της στα επίπεδα του 2025 για όλη τη δεκαετία, σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη αντιμετωπίζει ενεργειακή αβεβαιότητα λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και των αναταράξεων στη Μέση Ανατολή. Η χώρα διαθέτει ήδη 97 ενεργά κοιτάσματα, ενώ η Νορβηγική Υπηρεσία Πετρελαίου προβλέπει ότι ο αριθμός θα ξεπεράσει τα 100 μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Η νέα «ενεργειακή μεθόριος» βρίσκεται στη Θάλασσα Μπάρεντς, όπου εξετάζονται όχι μόνο νέες γεωτρήσεις αλλά και η πιθανότητα μελλοντικής εξόρυξης ορυκτών από τον θαλάσσιο πυθμένα, μετά από προκαταρκτικές έρευνες που έδειξαν ενδιαφέροντα δεδομένα.
Ο Όασλαντ υποστηρίζει ότι η Νορβηγία έχει «ευθύνη» να παραμείνει αξιόπιστος προμηθευτής για την Ευρώπη, τονίζοντας ότι η ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο «θα συνεχιστεί για δεκαετίες». Παράλληλα, επισημαίνει τη σημασία της σταθερότητας για τους 210.000 εργαζόμενους του κλάδου.
Η απόφαση, ωστόσο, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Νορβηγίας είχε εισηγηθεί να μην προχωρήσει η επανεκκίνηση των κοιτασμάτων, ενώ το Σοσιαλιστικό Αριστερό Κόμμα κατηγόρησε την κυβέρνηση για «πράσινο ξέπλυμα». Ο εκπρόσωπος του κόμματος, Λαρς Χάλτμπρεκεν, έκανε λόγο για «κατάφωρη αγνόηση των περιβαλλοντικών προειδοποιήσεων» και για «συνειδητή έκθεση ευαίσθητων θαλάσσιων περιοχών σε κίνδυνο».
Η κρατική εταιρεία Equinor, στην οποία το κράτος κατέχει το 67%, δηλώνει ότι επενδύει περίπου 6 δισ. δολάρια ετησίως για να διατηρήσει την παραγωγή της στα επίπεδα του 2020 έως το 2035. Τα έσοδα από τη φορολογία του κλάδου, με σταθερό συντελεστή 78% από τη δεκαετία του ’70, τροφοδοτούν το νορβηγικό κρατικό επενδυτικό ταμείο, το μεγαλύτερο στον κόσμο.
Η στάση της Νορβηγίας έρχεται σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει αποκλείσει την έκδοση νέων αδειών εξόρυξης στη Βόρεια Θάλασσα. Αντίθετα, το Όσλο επιδιώκει να παρατείνει την παραγωγή όσο περισσότερο γίνεται, καλύπτοντας σήμερα περίπου το ένα τρίτο της ευρωπαϊκής κατανάλωσης φυσικού αερίου.
Με την Ευρώπη να αναζητά ενεργειακή ασφάλεια, η Νορβηγία δείχνει αποφασισμένη να παραμείνει ο βασικός της προμηθευτής, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει σύγκρουση με περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολιτικές δυνάμεις στο εσωτερικό.
