Σε πρωτοφανές ράλι εκτινάχθηκαν οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου μέσα σε μία εβδομάδα, καθώς η πολεμική ένταση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές και απειλεί τη λειτουργία ενός από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα πετρελαίου στον κόσμο.
Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate ολοκλήρωσε την εβδομάδα κοντά στα 90,9 δολάρια το βαρέλι, καταγράφοντας άνοδο άνω του 35%, τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία αύξηση από τότε που ξεκίνησε η διαπραγμάτευση των σχετικών συμβολαίων στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αντίστοιχα, το διεθνές σημείο αναφοράς Brent έκλεισε περίπου στα 92,7 δολάρια το βαρέλι, σημειώνοντας ενίσχυση σχεδόν 28%, την ισχυρότερη άνοδο των τελευταίων ετών.
Η εκρηκτική άνοδος συνδέεται άμεσα με την πολεμική κλιμάκωση στον Περσικό Κόλπο και την κρίση που έχει δημιουργηθεί στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται μεγάλο μέρος της παγκόσμιας θαλάσσιας μεταφοράς πετρελαίου. Η ένταση έχει προκαλέσει σοβαρές δυσκολίες στη διέλευση δεξαμενόπλοιων, οδηγώντας σε ανησυχία για ελλείψεις στην προσφορά.
Την ίδια στιγμή, χώρες παραγωγοί της περιοχής αναγκάζονται να περιορίσουν την παραγωγή τους. Το Ιράκ έχει διακόψει σημαντικό μέρος της ημερήσιας παραγωγής του, ενώ το Κουβέιτ μειώνει την άντληση πετρελαίου λόγω προβλημάτων αποθήκευσης και μεταφοράς.
Οι αγορές ανησυχούν ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί αν συνεχιστεί η αδυναμία διέλευσης πλοίων από το κρίσιμο πέρασμα. Αναλυτές εκτιμούν ότι η παγκόσμια προσφορά θα μπορούσε να μειωθεί δραστικά μέσα στις επόμενες ημέρες, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα άνοδο των τιμών.
Ήδη οι συνέπειες αρχίζουν να γίνονται αισθητές και στους καταναλωτές, καθώς η τιμή της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε σημαντικά μέσα σε λίγες ημέρες. Παράλληλα, προειδοποιήσεις από παράγοντες της αγοράς ενέργειας κάνουν λόγο ακόμη και για σενάρια εκτίναξης του πετρελαίου προς τα 150 δολάρια το βαρέλι, αν η κρίση στον Περσικό Κόλπο παραταθεί.
