Στους 4.018 ανέρχονται οι νεκροί από την επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να πλησιάζουν τα 8.300. Απλήρωτοι υγειονομικοί, ένοπλες επιθέσεις, πυρκαγιές σε δομές περίθαλψης και η δυσπιστία των κατοίκων δυσχεραίνουν τις προσπάθειες περιορισμού της εξάπλωσης.
Συναγερμός έχει σημάνει στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς η επιδημία Έμπολα έχει προκαλέσει περισσότερους από 4.000 θανάτους, ενώ οι υγειονομικές αρχές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στην προσπάθεια αναχαίτισης του ιού.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Υγείας που δημοσιοποιήθηκαν την Πέμπτη, οι θάνατοι ανέρχονται σε 4.018, ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα πλησιάζουν τα 8.300. Η επιδημία, η οποία ανακοινώθηκε στις 15 Μαΐου, οφείλεται στον σπάνιο ιό Bundibugyo, για τον οποίο δεν υπάρχει γνωστή ειδική θεραπεία ή διαθέσιμο εμβόλιο.
Η αντιμετώπιση της κρίσης δυσχεραίνεται από την έλλειψη πόρων και προσωπικού, τις καθυστερήσεις στην καταβολή μισθών, την ανασφάλεια και τις επιθέσεις σε εγκαταστάσεις, αλλά και την άρνηση ορισμένων κατοίκων να συνεργαστούν με τις υγειονομικές αρχές.
Απλήρωτοι υγειονομικοί και διακοπές στην περίθαλψη
Στην Μπουνιά, μία από τις περιοχές που βρίσκονται στο επίκεντρο της επιδημίας, υγειονομικοί συγκεντρώθηκαν διαμαρτυρόμενοι για τους μισθούς που τους οφείλονται. Η κινητοποίηση διαλύθηκε γρήγορα από τις αρχές.
Μεταξύ των διαδηλωτών βρίσκονταν εργαζόμενοι που έχουν αναλάβει την επιδημιολογική επιτήρηση, εντοπίζοντας ανθρώπους που έχουν εκτεθεί στον ιό μέσω επαφής με μολυσμένους ασθενείς. Στα πλακάτ τους αναγράφονταν συνθήματα όπως «Χωρίς χρήματα, δεν υπάρχουν δεδομένα» και «Μήνες χωρίς πληρωμή».
Οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής έχουν προχωρήσει επανειλημμένα σε απεργιακές κινητοποιήσεις από την έναρξη της επιδημίας, προκαλώντας πρόσθετες δυσκολίες στην παρακολούθηση των επαφών και στην εφαρμογή των μέτρων περιορισμού.
Στις φλόγες δομή για ασθενείς – Χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τον καταυλισμό
Νέο πλήγμα στην επιχείρηση αντιμετώπισης του ιού αποτέλεσε η πυρκαγιά σε κέντρο διαμετακόμισης ασθενών με Έμπολα στην περιοχή Κιγονζέ, στα περίχωρα της Μπουνιά, στην επαρχία Ιτούρι.
Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του ΟΗΕ, στρατιώτες που αναζητούσαν όπλα έβαλαν φωτιά στον χώρο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Η πυρκαγιά ανάγκασε περίπου 19.000 ανθρώπους που διέμεναν στον καταυλισμό να εγκαταλείψουν την περιοχή.
Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποίησαν ότι η καταστροφή της δομής δυσκολεύει ακόμη περισσότερο την αντιμετώπιση της επιδημίας, καθώς περιορίζονται οι διαθέσιμες εγκαταστάσεις για την προσωρινή φιλοξενία και την περίθαλψη ασθενών.
Ο Ζιλιέν Αρνέ, ανώτερος συντονιστής του ΟΗΕ για τον Έμπολα, επισήμανε ότι η δημιουργία κατάλληλων κέντρων απαιτεί προσωπικό και χρηματοδότηση, δύο πόρους που βρίσκονται σε έλλειψη. Όπως εξήγησε, η απώλεια μιας τέτοιας εγκατάστασης σημαίνει απώλεια δυνατοτήτων και επενδύσεων, ενώ η αποκατάσταση των υπηρεσιών απαιτεί εκ νέου προσπάθεια. Το σημαντικότερο, υπογράμμισε, είναι ότι οι ασθενείς στερούνται την αναγκαία φροντίδα.
Μολύνθηκε εργαζόμενος των Γιατρών Χωρίς Σύνορα
Την ίδια ώρα, εργαζόμενος της διεθνούς ανθρωπιστικής οργάνωσης Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) μολύνθηκε από τον ιό κατά τη διάρκεια της αποστολής του στο Κονγκό.
Όπως ανακοίνωσε η οργάνωση, ο εργαζόμενος έφτασε αργά το βράδυ της Πέμπτης στην Ολλανδία με ειδική ιατρική πτήση και μεταφέρθηκε σε μονάδα απομόνωσης υψηλού επιπέδου στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Λέιντεν.
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα περιέγραψαν την κρίση ως πρωτοφανή ως προς το ανθρώπινο κόστος για τη χώρα, τονίζοντας ότι ο πληθυσμός βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη επιδημία της νόσου που έχει καταγραφεί στο Κονγκό. Περισσότεροι από 50 υγειονομικοί έχουν χάσει τη ζωή τους αφού προσβλήθηκαν από τον ιό.
Λιγότερα κρούσματα, αλλά η επιδημία παραμένει απρόβλεπτη
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει προειδοποιήσει για την ταχεία εξάπλωση του ιού σε νέες υγειονομικές ζώνες, γεγονός που αυξάνει την πίεση στις ήδη περιορισμένες δυνατότητες του συστήματος υγείας.
Σύμφωνα με το Africa CDC, τα νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα εμφανίζουν μείωση. Ωστόσο, η υποχώρηση αυτή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η επιδημία βρίσκεται υπό έλεγχο, καθώς η ανασφάλεια και οι δυσκολίες πρόσβασης σε ορισμένες εστίες μετάδοσης ενδέχεται να εμποδίζουν την καταγραφή όλων των περιστατικών.
Τα εβδομαδιαία στοιχεία δείχνουν ότι στα μέσα Ιουλίου καταγράφονταν περίπου 850 κρούσματα και 470 θάνατοι, ενώ τον Σεπτέμβριο ο μέσος όρος υποχώρησε σε περίπου 490 κρούσματα και 230 θανάτους την εβδομάδα.
Παρά τη μείωση των εβδομαδιαίων αριθμών, τα συνολικά επιβεβαιωμένα κρούσματα και οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά περίπου 33% έως τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται στην έκθεση για την επιδημία. Η εικόνα διαφέρει από περιοχή σε περιοχή: σε ορισμένες εστίες η μετάδοση επιβραδύνεται, ενώ σε άλλες επιταχύνεται.
Βία και δυσπιστία υπονομεύουν την προσπάθεια
Το κλίμα έντασης αποτυπώθηκε και στη δολοφονία του Μαρί-Σελεστίν Καροντβά, τοπικού στελέχους του κυβερνώντος κόμματος Ένωση για τη Δημοκρατία και την Κοινωνική Πρόοδο.
Ο Καροντβά, ο οποίος υποστήριζε τα κυβερνητικά μέτρα για την αντιμετώπιση της επιδημίας, δέχθηκε επίθεση στο σπίτι του την Κυριακή, στην πόλη Μπουτέμπο, στην επαρχία Βόρειου Κίβου, μία από τις περιοχές που πλήττονται από τον Έμπολα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι δράστες έβαλαν στη συνέχεια φωτιά στην κατοικία του. Ο ίδιος υπέκυψε αργότερα στα τραύματά του στο νοσοκομείο.
Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές βρίσκονται αντιμέτωπες με τη δυσπιστία μέρους του πληθυσμού, καθώς ορισμένοι κάτοικοι απορρίπτουν την ύπαρξη της νόσου και θεωρούν ότι πρόκειται για απάτη. Η προσπάθεια ενημέρωσης σε επίπεδο χωριών, που ξεκίνησε τον προηγούμενο μήνα, δεν έχει αποδώσει παντού τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Η επιδημία, η 17η που καταγράφεται στη χώρα, συνεχίζει να δοκιμάζει τις αντοχές του συστήματος υγείας. Παρά τις ενδείξεις επιβράδυνσης σε ορισμένες περιοχές, η έλλειψη χρηματοδότησης, οι επιθέσεις, οι ελλείψεις σε δομές περίθαλψης και η περιορισμένη συνεργασία με τις κοινότητες παραμένουν σοβαρά εμπόδια στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού.
