Διεθνή καταδίκη και μαζικές διαδηλώσεις έχει προκαλέσει η αναχαίτιση της θαλάσσιας αποστολής ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα από το Ισραήλ. Περισσότερα από 40 πλοία και περίπου 440 ακτιβιστές –ανάμεσά τους και η Σουηδή περιβαλλοντική ακτιβίστρια Γκρέτα Τούνμπεργκ– αναχαιτίστηκαν από το ισραηλινό ναυτικό περίπου 70 ναυτικά μίλια από τη Λωρίδα της Γάζας.
Βίντεο που μεταδόθηκαν σε πραγματικό χρόνο, και επαληθεύτηκαν από ειδησεογραφικά πρακτορεία, δείχνουν οπλισμένους Ισραηλινούς στρατιώτες να επιβιβάζονται στα σκάφη, ενώ οι επιβάτες, φορώντας σωσίβια, παραδίδονται με τα χέρια ψηλά.
Σε προηχογραφημένο μήνυμα που δημοσιεύτηκε μετά την επέμβαση, η 22χρονη Τούνμπεργκ δηλώνει: «Αν βλέπετε αυτό το βίντεο, τότε με έχουν απαγάγει οι ισραηλινές δυνάμεις. Η αποστολή μας ήταν ειρηνική και σύμφωνη με το διεθνές δίκαιο».
Το Ισραήλ επιβεβαίωσε ότι όλοι οι επιβάτες είναι καλά στην υγεία τους και ότι θα μεταφερθούν σε κέντρα κράτησης, πριν απελαθούν. Ο Ιταλός ΥΠΕΞ, Αντόνιο Ταγιάνι, ανέφερε πως οι Ευρωπαίοι ακτιβιστές θα επιστραφούν στις πατρίδες τους με ναυλωμένες πτήσεις εντός των επόμενων ημερών.
Η αποστολή του «Global Sumud Flotilla» είχε ξεκινήσει στα τέλη Αυγούστου με στόχο την αποστολή φαρμάκων και τροφίμων στη Γάζα. Ανάμεσα στους συμμετέχοντες βρίσκονται βουλευτές, νομικοί και ακτιβιστές από διάφορες χώρες, και παρότι δεν έγινε γνωστό πόση βοήθεια μετέφεραν, η ενέργεια αυτή αποτέλεσε ένα από τα πιο προβεβλημένα μηνύματα αντίθεσης στον αποκλεισμό της Γάζας.
Η ισραηλινή πλευρά χαρακτήρισε την αποστολή «πρόκληση» και επέμεινε πως είχε προειδοποιήσει ότι η προσέγγιση της Γάζας συνιστά παραβίαση της ναυτικής ζώνης ασφαλείας. Παρόλα αυτά, αρκετές χώρες όπως η Τουρκία, η Ιταλία και η Ισπανία εξέφρασαν στήριξη στους πολίτες τους, ενώ στη Ρώμη και τη Μπογκοτά σημειώθηκαν διαδηλώσεις.
Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν καταδίκασε την «επιθετικότητα» του Ισραήλ, κατηγορώντας την κυβέρνηση Νετανιάχου πως «δεν θέλει την ειρήνη», ενώ η Εισαγγελία της Κωνσταντινούπολης ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας για τη σύλληψη 24 Τούρκων πολιτών.
Στη Νότια Αφρική, ο Πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόζα απαίτησε την άμεση απελευθέρωση Νοτιοαφρικανών ακτιβιστών, μεταξύ των οποίων και ο εγγονός του Νέλσον Μαντέλα.
Παρά τις προσπάθειες του Ισραήλ να μεταφέρει την ανθρωπιστική βοήθεια «από ασφαλή κανάλια», οι διοργανωτές της αποστολής επέμειναν στο συμβολικό φορτίο της ενέργειας, υποστηρίζοντας ότι «το Ισραήλ δεν μπορεί να επιβάλει σιγή απέναντι σε έναν αποκλεισμό που έχει μετατρέψει τη Γάζα σε ερείπια».
Η επιχείρηση έρχεται σε ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο πλαίσιο: σχεδόν δύο χρόνια από την έναρξη του πολέμου, με την ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση να έχει προκαλέσει –σύμφωνα με τις Παλαιστινιακές Αρχές Υγείας– περισσότερους από 66.000 νεκρούς, ενώ η αρχική επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023 είχε στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 1.200 ανθρώπους στο Ισραήλ.
