Μια νέα, σκοτεινή πτυχή της εγκληματικής δράσης του Τζέφρι Επστάιν και της συνεργού του, Γκισλέιν Μάξγουελ, φέρνει στο φως η δημοσιογραφική έρευνα του Bloomberg, βασισμένη στα πρόσφατα αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα. Όπως αποκαλύπτεται, το δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης δεν βασιζόταν μόνο στην ψυχολογική βία και το χρήμα, αλλά είχε στήσει και μια άρτια οργανωμένη «μηχανή» μετανάστευσης, χρησιμοποιώντας λευκούς γάμους και φοιτητικές βίζες για να εγκλωβίζει νεαρές γυναίκες από το εξωτερικό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα έγγραφα αποδεικνύουν ότι ο Επστάιν λειτουργούσε με μεθοδικότητα που θυμίζει οργανωμένο κύκλωμα trafficking, εκμεταλλευόμενος τα κενά του αμερικανικού συστήματος μετανάστευσης για να διασφαλίζει τη διαρκή διαθεσιμότητα των θυμάτων του.
Η «Βιομηχανία» των Λευκών Γάμων
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζει το Bloomberg, ένας από τους βασικούς πυλώνες του σχεδίου ήταν η τέλεση εικονικών γάμων. Ο Επστάιν και η Μάξγουελ φέρονται να προσέγγιζαν Αμερικανούς πολίτες, συχνά εργαζόμενους ή συνεργάτες του κύκλου τους, προσφέροντάς τους χρηματικά ποσά για να παντρευτούν νεαρές γυναίκες που είχε φέρει το κύκλωμα από το εξωτερικό.
Ο στόχος ήταν προφανής: Η απόκτηση της πολυπόθητης Πράσινης Κάρτας και τελικά της αμερικανικής υπηκοότητας. Με τον τρόπο αυτό, ο Επστάιν εξασφάλιζε ότι τα θύματα θα παρέμεναν νόμιμα στη χώρα, άρα διαθέσιμα για τις ορέξεις του ίδιου και των υψηλών προσκεκλημένων του, χωρίς τον φόβο της απέλασης. Ταυτόχρονα, όμως, δημιουργούσε μια σχέση απόλυτης εξάρτησης. Οι γυναίκες αυτές «χρωστούσαν» τη νομιμότητά τους στον Επστάιν, γεγονός που τις καθιστούσε ευάλωτες σε εκβιασμούς. Αν μιλούσαν ή προσπαθούσαν να φύγουν, κινδύνευαν να χάσουν το νομικό τους καθεστώς και να διωχθούν για απάτη.
Το Κόλπο με τις Φοιτητικές Βίζες
Πέρα από τους γάμους, το ρεπορτάζ αναδεικνύει και τη συστηματική χρήση της εκπαίδευσης ως βιτρίνα. Πολλές από τις νεαρές κοπέλες που έφταναν στις ΗΠΑ υπό την προστασία του Επστάιν εγγράφονταν σε πανεπιστήμια ή κολέγια, αποκτώντας φοιτητικές βίζες.
Ωστόσο, όπως προκύπτει από τις μαρτυρίες και τα έγγραφα, η εκπαίδευση ήταν συχνά προσχηματική. Σε πολλές περιπτώσεις, οι γυναίκες αυτές δεν παρακολουθούσαν ουσιαστικά μαθήματα ή εγγράφονταν σε προγράμματα χαμηλών απαιτήσεων, απλώς για να διατηρούν το δικαίωμα παραμονής στη χώρα. Ο Επστάιν φέρεται να κάλυπτε τα δίδακτρα και τα έξοδα διαβίωσης, ενισχύοντας τον οικονομικό έλεγχο πάνω τους. Το «όνειρο» της σπουδής στην Αμερική μετατρεπόταν σε εφιάλτη σεξουαλικής δουλείας.
Ο Ρόλος – Κλειδί της Γκισλέιν Μάξγουελ
Τα έγγραφα επιβεβαιώνουν για άλλη μια φορά τον επιτελικό ρόλο της Γκισλέιν Μάξγουελ. Η πρώην κοσμική κυρία δεν ήταν απλώς παρατηρητής, αλλά ο «εγκέφαλος» πίσω από την οργάνωση της καθημερινότητας των θυμάτων.
Η Μάξγουελ φέρεται να ήταν υπεύθυνη για την εύρεση των «γαμπρών», τη διευθέτηση των γραφειοκρατικών διαδικασιών και την επικοινωνία με τους δικηγόρους μετανάστευσης. Η εμπλοκή της ήταν καθοριστική, καθώς ως γυναίκα μπορούσε να κερδίσει ευκολότερα την εμπιστοσύνη των νεαρών κοριτσιών, πείθοντάς τες ότι οι ρυθμίσεις αυτές γίνονταν για το καλό τους και για την επαγγελματική τους εξέλιξη.
Νομική Κάλυψη και Διαφθορά
Το Bloomberg θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα: Πώς ήταν δυνατόν να λειτουργεί ένα τέτοιο σύστημα για χρόνια χωρίς να εντοπιστεί από τις αρχές; Η απάντηση βρίσκεται στη χρήση ακριβοπληρωμένων δικηγόρων και στη νομιμοφανή κάλυψη που παρείχε η οικονομική ισχύς του Επστάιν.
Οι διαδικασίες φαίνονταν άψογες στα χαρτιά. Οι αιτήσεις ήταν συμπληρωμένες σωστά, τα δίδακτρα πληρωμένα και οι γάμοι πιστοποιημένοι. Ο Επστάιν εκμεταλλευόταν το γεγονός ότι οι υπηρεσίες μετανάστευσης σπάνια ελέγχουν σε βάθος υποθέσεις που υποστηρίζονται από ισχυρά νομικά γραφεία και οικονομική επιφάνεια.
Η αποκάλυψη αυτών των πρακτικών καταρρίπτει τον μύθο ότι τα θύματα παρέμεναν κοντά στον Επστάιν αποκλειστικά λόγω της «πολυτελούς ζωής». Η πραγματικότητα ήταν ένας ιστός νομικών δεσμεύσεων και φόβου, όπου η βίζα και το διαβατήριο χρησιμοποιούνταν ως εργαλεία καταναγκασμού. Το κύκλωμα δεν αγόραζε μόνο σιωπή, αλλά και την ίδια την ελευθερία των θυμάτων, μετατρέποντας το αμερικανικό όνειρο σε παγίδα.
