Καμία υποχώρηση δεν δείχνει η Ευρώπη απέναντι στις πιέσεις των αεροπορικών εταιρειών, κρατώντας «ζωντανό» το βασικό όπλο των επιβατών: το δικαίωμα αποζημίωσης για καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών.
Οι 27 χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισαν να διατηρήσουν το ισχύον όριο, απορρίπτοντας στην πράξη σενάρια που θα το ανέβαζαν στις τέσσερις ώρες – κάτι που θα περιόριζε σημαντικά τις αποζημιώσεις προς τους ταξιδιώτες.
Σήμερα, οι επιβάτες δικαιούνται αποζημίωση από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης, εφόσον η καθυστέρηση ξεπερνά τις τρεις ώρες. Οι αεροπορικές ζητούσαν μεγαλύτερη «ευελιξία», επικαλούμενες κόστος και ανταγωνισμό, όμως οι κυβερνήσεις επέλεξαν να κρατήσουν σκληρή γραμμή.
Την ίδια ώρα, ανοίγει νέο μέτωπο για τις χρεώσεις στις χειραποσκευές. Η πρόταση που περνά στο επόμενο στάδιο προβλέπει ότι οι εταιρείες θα υποχρεωθούν να ενσωματώνουν το κόστος για τις αποσκευές καμπίνας στην τελική τιμή του εισιτηρίου, αντί να το προσθέτουν αργότερα ως «έξτρα».
Στόχος είναι να μπει τέλος στο χάος των κρυφών χρεώσεων που έχουν εξοργίσει εκατομμύρια επιβάτες τα τελευταία χρόνια, ειδικά στις εταιρείες χαμηλού κόστους.
Το θέμα είχε ήδη πυροδοτήσει σύγκρουση το 2024, όταν η Ισπανία επέβαλε πρόστιμα εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ σε αεροπορικές για τέτοιες πρακτικές, με τις εταιρείες να προσφεύγουν δικαστικά.
Στο πακέτο μέτρων διατηρούνται επίσης κρίσιμες προστασίες: οι γονείς θα συνεχίσουν να κάθονται δίπλα στα παιδιά τους χωρίς επιπλέον χρέωση, ενώ ενισχύονται οι υποχρεώσεις των εταιρειών σε περιπτώσεις χαμένων ανταποκρίσεων.
Παράλληλα, μπαίνει φρένο και σε πρακτικές που είχαν αρχίσει να προκαλούν αντιδράσεις, όπως η υποχρεωτική χρήση εφαρμογών κινητού για την έκδοση κάρτας επιβίβασης.
Η τελική μάχη τώρα μεταφέρεται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου το σχέδιο θα εξεταστεί τις επόμενες ημέρες. Το αποτέλεσμα θα καθορίσει αν οι επιβάτες θα συνεχίσουν να έχουν ισχυρή προστασία ή αν οι αεροπορικές θα καταφέρουν να ανακτήσουν έδαφος σε μια αγορά που γίνεται όλο και πιο ακριβή και απαιτητική.
