Βαρύ πλήγμα υπέστη η Google στην πολυετή δικαστική της διαμάχη με την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ απέρριψε οριστικά την προσφυγή της εταιρείας, επικυρώνοντας το πρόστιμο ύψους 4,1 δισεκατομμυρίων ευρώ για πρακτικές που κρίθηκαν αντίθετες στους κανόνες του ανταγωνισμού.
Η υπόθεση αφορά το λειτουργικό σύστημα Android και ξεκίνησε το 2018, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε την Google ότι υποχρέωνε τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων να προεγκαθιστούν το Google Search, τον φυλλομετρητή Chrome και το Google Play Store, περιορίζοντας έτσι τον ανταγωνισμό και δυσκολεύοντας την ανάπτυξη εναλλακτικών λειτουργικών συστημάτων και εφαρμογών.
Αρχικά, το πρόστιμο είχε ανέλθει στα 4,34 δισεκατομμύρια ευρώ, όμως το 2022 μειώθηκε στα 4,1 δισ. ευρώ από κατώτερο ευρωπαϊκό δικαστήριο. Η Google προσέφυγε εκ νέου, όμως το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε την έφεσή της, επικυρώνοντας ουσιαστικά την απόφαση των ευρωπαϊκών αρχών.
Σε ανακοίνωσή της, η Google υποστήριξε ότι η απόφαση δεν λαμβάνει υπόψη τις επενδύσεις που πραγματοποίησε ώστε το Android να παραμείνει ένα ανοικτό και ελεύθερο λειτουργικό σύστημα. Παράλληλα, σημείωσε ότι από το 2018 έχει ήδη τροποποιήσει τις εμπορικές της συμφωνίες ώστε να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες αντιμονοπωλιακές νίκες της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Την τελευταία δεκαετία, η Google έχει δεχθεί συνολικά πρόστιμα σχεδόν 11 δισεκατομμυρίων ευρώ από τις ευρωπαϊκές αρχές για διαφορετικές παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού.
Νομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η απόφαση ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για νέες αγωγές αποζημίωσης από επιχειρήσεις που υποστηρίζουν ότι ζημιώθηκαν από τις πρακτικές της Google. Παράλληλα, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη και με νέες έρευνες στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act), που έχει θεσπίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση για τον περιορισμό της ισχύος των τεχνολογικών κολοσσών.
