Η εταιρεία διαστημικών τελετών Celestis άνοιξε τις κρατήσεις για την αποστολή «Mars300», μια πτήση που στοχεύει να στείλει ανθρώπινα λείψανα σε τροχιά γύρω από τον Άρη το 2030.
Μια φιλόδοξη ιδέα με τεράστιες προκλήσεις
Καθώς ο Άρης προβάλλει ως ο επόμενος προορισμός για την ανθρώπινη εξερεύνηση, υπάρχουν ακόμη τεράστια εμπόδια – τεχνολογικά, οικονομικά και φυσικά – πριν η αποστολή ανθρώπων στον Κόκκινο Πλανήτη γίνει πραγματικότητα. Αυτό, όμως, δεν εμπόδισε την εταιρεία Celestis Inc. με έδρα το Τέξας να εγκαινιάσει λίστα κρατήσεων για όσους θέλουν να εξασφαλίσουν μια θέση στην πρώτη μνημονική διαστημική πτήση προς τον Άρη.
Η Celestis σκοπεύει να στείλει κοντέινερ με τέφρα και δείγματα DNA ανθρώπων που έχουν φύγει από τη ζωή, τα οποία θα τεθούν σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη.
Αποστολές με νόημα και συμβολισμό
Από το 1997, η εταιρεία με έδρα το Χιούστον έχει μεταφέρει λείψανα αγαπημένων προσώπων, κατοικίδιων και διασημοτήτων σε αποστολές πέρα από τη Γη, χρησιμοποιώντας διάφορους πυραύλους, μεταξύ των οποίων και ο Vulcan Centaur της United Launch Alliance. Προσφέρει επίσης υπηρεσίες εκτόξευσης και ανάκτησης καψουλών που πέφτουν στον ωκεανό και ανασύρονται ως αναμνηστικά.
Τώρα, η Celestis άνοιξε επίσημα τις κρατήσεις για τους πρώτους 300 συμμετέχοντες στο φιλόδοξο πρόγραμμα Mars300. Η αποστολή θα εκτοξευτεί ως δευτερεύον ωφέλιμο φορτίο σε μελλοντικό φορτίο που θα ταξιδεύει προς τον Άρη.
Το κόστος συμμετοχής ανέρχεται στα 24.995 δολάρια, με προκαταβολή 10% για κράτηση. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, οι πληρωμές «θα φυλάσσονται σε ειδικό τραπεζικό λογαριασμό με ομοσπονδιακή ασφάλιση, υπό τον έλεγχο του πελάτη, έως ότου επιβεβαιωθεί η ημερομηνία και ο πάροχος της εκτόξευσης».
Ο ιδρυτής και CEO Charles Chafer δήλωσε ότι στόχος είναι η πρώτη αποστολή να πραγματοποιηθεί το 2030. Ο κατάλληλος πύραυλος παραμένει ακόμη αδιευκρίνιστος, αλλά το πιθανότερο είναι να προέλθει από την SpaceX και το πρόγραμμα Starship.
«Αυτή η αποστολή αντιπροσωπεύει το επόμενο υπεύθυνο βήμα της ανθρωπότητας προς τα άστρα», ανέφερε ο Chafer. «Στέλνοντας αποτεφρωμένα λείψανα και DNA ανθρώπων στον Άρη, ενώνουμε την επιστήμη, την εξερεύνηση και την κληρονομιά με τρόπο που αντανακλά το κοινό μας πεπρωμένο πέρα από τη Γη».
Σεβασμός στην πλανητική προστασία
Η Celestis τονίζει ότι επιδιώκει να τιμήσει τη μνήμη των αγαπημένων ενώ παράλληλα θα διαφυλάξει το οικοσύστημα του Άρη, ακολουθώντας αυστηρά τα πρωτόκολλα πλανητικής προστασίας της COSPAR. Παραμένει, ωστόσο, ανοιχτό το ερώτημα πώς θα εφαρμοστούν στην πράξη αυτά τα πρότυπα.
Από τον «Star Trek» στον Άρη
Στις προηγούμενες αποστολές της, η Celestis έχει μεταφέρει συμβολικά λείψανα θρυλικών προσωπικοτήτων, όπως των Nichelle Nichols, DeForest Kelley, Gene και Majel Barrett Roddenberry, αλλά και του James “Scotty” Doohan από το «Star Trek». Επίσης, τίμησε τον Douglas Trumbull, δημιουργό των ειδικών εφέ των ταινιών «2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος» και «Στενές Επαφές Τρίτου Τύπου», με την αποστολή Enterprise Flight το 2024.
Το καλοκαίρι του 2025, ωστόσο, η αποστολή Nyx της The Exploration Company, που μετέφερε φορτίο της Celestis, χάθηκε στη Θάλασσα του Ειρηνικού όταν δεν άνοιξε σωστά το αλεξίπτωτο κατά την επαναφορά της κάψουλας.
Παρά τα πισωγυρίσματα, η εταιρεία συνεχίζει να βλέπει το εγχείρημα ως έναν τρόπο σύνδεσης της μνήμης, της επιστήμης και της διαστημικής εξερεύνησης, προσφέροντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να αφήσουν μια αιώνια κληρονομιά – αυτήν τη φορά στον Άρη.
