Ένα εξαιρετικά σπάνιο χρυσό ρωμαϊκό δαχτυλίδι ηλικίας περίπου 1.700 ετών ανακαλύφθηκε σε χωράφι κοντά στο Ilminster, στο Somerset της Αγγλίας, από έναν ερασιτέχνη χρήστη ανιχνευτή μετάλλων. Η ανακάλυψη, που έγινε το 2018, συνοδευόταν από έναν μικρό θησαυρό νομισμάτων και άλλων αντικειμένων της ίδιας περιόδου.
Το δαχτυλίδι, γνωστό πλέον ως «Δαχτυλίδι του Ilminster», ζυγίζει 48 γραμμάρια και φέρει ενταγλίο με την παράσταση της θεάς Νίκης πάνω σε άρμα που σέρνουν δύο άλογα. Η περίτεχνη χρυσοχοΐα και το μέγεθός του το καθιστούν μοναδικό για την περιοχή, όπου συνήθως εντοπίζονται κοσμήματα από ασήμι ή μπρούντζο.
Ο Amal Khreisheh, ανώτερος επιμελητής του South West Heritage Trust, δήλωσε ότι το δαχτυλίδι αποτελεί «εντυπωσιακό παράδειγμα ρωμαϊκής χρυσοχοΐας», συγκρίσιμο μόνο με ευρήματα από την ηπειρωτική Ευρώπη. Το ίδρυμα αγόρασε το δαχτυλίδι έναντι περίπου 105.000 δολαρίων, εξασφαλίζοντας ότι θα παραμείνει στην περιοχή.
Η χρονολόγηση τοποθετεί το εύρημα γύρω στο 279 μ.Χ., σε μια περίοδο έντονων αναταραχών στη ρωμαϊκή Βρετανία (286–296 μ.Χ.). Σύμφωνα με τους ειδικούς, το δαχτυλίδι πιθανότατα θάφτηκε λίγο μετά το 297 μ.Χ. μαζί με νομίσματα, μολύβδινα και κεραμικά αντικείμενα, πιθανώς για προστασία εν μέσω συγκρούσεων.
Η ανακάλυψη ενισχύει την άποψη ότι στην περιοχή του South Somerset ζούσαν εύποροι Ρωμαίοι που κατάφεραν να διατηρήσουν την περιουσία τους παρά τις ταραχές της εποχής. Το Ilminster έχει ήδη ιστορικό σημαντικών ρωμαϊκών ευρημάτων, και το νέο αυτό εύρημα προσθέτει ακόμη ένα κομμάτι στο παζλ της ρωμαϊκής παρουσίας στη νοτιοδυτική Αγγλία.
