Νέα επιστημονικά δεδομένα ενισχύουν την ανησυχία των ειδικών για την αυξανόμενη εμφάνιση καρκίνου σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών, καθώς φαίνεται ότι οι νεότερες γενιές παρουσιάζουν ενδείξεις ταχύτερης βιολογικής γήρανσης σε σύγκριση με όσες προηγήθηκαν.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine διαπίστωσε ότι άνθρωποι που γεννήθηκαν τις δεκαετίες μετά το 1965 εμφανίζουν υψηλότερη βιολογική ηλικία από αντίστοιχες ομάδες προηγούμενων γενεών, ενώ η ίδια εικόνα καταγράφεται και στους γεννημένους τη δεκαετία του 1990.
Η βιολογική ηλικία δεν σχετίζεται αποκλειστικά με τα χρόνια ζωής ενός ανθρώπου, αλλά αποτυπώνει τον βαθμό φθοράς του οργανισμού σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η επιταχυνόμενη γήρανση ενδέχεται να αποτελεί έναν από τους παράγοντες που συνδέονται με την αυξανόμενη συχνότητα καρκίνων πρώιμης εμφάνισης, χωρίς όμως η συγκεκριμένη μελέτη να αποδεικνύει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Τα τελευταία χρόνια οι διαγνώσεις καρκίνου σε νεότερες ηλικίες αυξάνονται σταθερά σε παγκόσμιο επίπεδο. Επιστημονικές εκθέσεις κάνουν λόγο για σημαντική άνοδο των περιστατικών από τη δεκαετία του 1990, γεγονός που έχει οδηγήσει τη διεθνή επιστημονική κοινότητα στην αναζήτηση των αιτιών πίσω από αυτή την τάση.
Παράλληλα, οι ειδικοί εξετάζουν και άλλους πιθανούς παράγοντες κινδύνου, όπως η αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, η παχυσαρκία, η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα, αλλά και η έκθεση σε μικροπλαστικά. Όπως επισημαίνουν, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες ώστε να αποσαφηνιστεί ο ρόλος της βιολογικής γήρανσης στην εμφάνιση καρκίνου και να αναπτυχθούν αποτελεσματικότερες στρατηγικές πρόληψης.
