Η πιθανότητα να συναντηθούν επιτέλους οι πρόεδροι της Ρωσίας και της Ουκρανίας, Βλαντίμιρ Πούτιν και Βολοντίμιρ Ζελένσκι, υπό την αιγίδα του Ντόναλντ Τραμπ, θεωρείται από πολλούς ως η πιο κοντινή ευκαιρία για έναν απευθείας διάλογο από το 2019.
Όμως, σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, οι δυνατότητες να επιτευχθεί μια ουσιαστική συμφωνία παραμένουν αβέβαιες, παρά την αισιοδοξία για την ύπαρξη τέτοιων συνομιλιών. Η πραγματική πρόκληση δεν έγκειται απλώς στο να καθίσουν οι δύο ηγέτες στο ίδιο τραπέζι, αλλά στη διάθεση τους να συμμετάσχουν σε ειλικρινείς και αποτελεσματικές διαπραγματεύσεις.
Για το Κίεβο, η συνάντηση αυτή θα πρέπει να συνοδευτεί από εγγυήσεις ασφαλείας, είτε μέσω της ΕΕ είτε μέσω των ΗΠΑ, προκειμένου να εξασφαλιστεί η ειρηνική επόμενη μέρα στην περιοχή. Αντίθετα, η Ρωσία απορρίπτει την οποιαδήποτε παρουσία δυτικών δυνάμεων σε μια ενδεχόμενη ειρηνευτική δύναμη, κάνοντας τη σύγκλιση των δύο πλευρών στο τραπέζι της διαπραγμάτευσης ιδιαίτερα δύσκολη.
Η αβεβαιότητα γύρω από τις προθέσεις του Πούτιν εντείνεται από το βεβαρημένο παρελθόν της Ρωσίας, η οποία έχει επανειλημμένα αθετήσει διεθνείς συμφωνίες. Η παραβίαση των συμφωνιών που υπογράφηκαν το 2014, με τη Ρωσία να εισβάλλει στην Κριμαία, έχει προκαλέσει έντονη δυσπιστία, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην ΕΕ. Η παραβίαση αυτών των δεσμεύσεων έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο πολιτικό χάσμα, και δημιουργεί αμφιβολίες για το αν ο Πούτιν διαπραγματεύεται με καλή πίστη ή αν απλώς προσπαθεί να κερδίσει χρόνο για να ενδυναμώσει στρατηγικά τη θέση του.
Αυτές οι αβεβαιότητες δεν αποφεύγονται εύκολα, παρά τα αισιόδοξα μηνύματα από τη ρωσική πλευρά και τις ΗΠΑ για πιθανή συνάντηση. Κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει το γεγονός ότι η Ρωσία συνεχίζει τις επιθέσεις στην Ουκρανία, αποδεικνύοντας ότι δεν είναι διατεθειμένη να «παγώσει» τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, και αυτή η αντίφαση ενισχύει τον φόβο ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα μπορούσε να είναι προσωρινή και εύθραυστη.
Η επικείμενη τριμερής σύνοδος, σύμφωνα με το σχέδιο του Τραμπ, θα πρέπει πρώτα να έχει συμφωνηθεί η ατζέντα και οι όροι πριν από την επίσημη συνάντηση. Αν και ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία μπορεί να τελειώσει γρήγορα, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Η ανάγκη για στρατηγική ισορροπία και πολιτική ρεαλιστικότητα αναδεικνύει τις προκλήσεις που καλείται να ξεπεράσει ο Αμερικανός πρόεδρος, αν και ταυτόχρονα διακινδυνεύει να αντιμετωπίσει τη συνήθη αντίσταση των Ρώσων στη διαπραγμάτευση.
Η έλλειψη σαφήνειας στις λεπτομέρειες του προτεινόμενου διαλόγου εντείνει την ανησυχία. Ο πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, Τζιμ Τάουνσεντ, σημείωσε ότι οι «λεπτομέρειες πρέπει να έχουν προηγηθεί μιας συνόδου κορυφής» για να αποφευχθεί η αποτυχία. Στην περίπτωση που οι λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν διευθετηθούν, υπάρχει ο κίνδυνος η συνάντηση να καταλήξει σε μια άκαρπη χειραψία χωρίς αποτέλεσμα.
Η πιθανή σύνοδος Πούτιν – Ζελένσκι δεν είναι απλώς μια διπλωματική φωτογραφία για τα μέσα ενημέρωσης. Είναι μια δοκιμασία αξιοπιστίας και πολιτικής βούλησης. Η Ρωσία καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να τηρήσει τις συμφωνίες της, ενώ η Ουκρανία απαιτεί ασφαλιστικές δικλείδες για την ασφάλειά της. Τα αγκάθια για μια ουσιαστική ειρηνική λύση παραμένουν πολλά, και οι αμφιβολίες για τις προθέσεις των εμπλεκόμενων πλευρών ενισχύουν την αβεβαιότητα γύρω από την πορεία των διαπραγματεύσεων.
