Εκτάκτως και σε κλίμα πανικού πραγματοποιήθηκε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ το μεσημέρι της Τετάρτης (6/8), όταν ένα μικρό αεροσκάφος παρουσίασε σοβαρό πρόβλημα στο σύστημα προσγείωσης. Το Beechcraft B200 Super King Air, το οποίο εκτελούσε πτήση προς το Μπέλφαστ, αντιμετώπισε τεχνική βλάβη που το υποχρέωσε να κατεβεί μερικώς χωρίς τροχούς.
Η στιγμή καταγράφηκε σε βίντεο που ήδη κάνει τον γύρο του διαδικτύου και έχει προκαλέσει αίσθηση, ενώ οι εικόνες δείχνουν την επικίνδυνη προσγείωση να εκτυλίσσεται με καταιγιστική ταχύτητα. Ευτυχώς, οι επιβάτες και το πλήρωμα κατάφεραν να εκκενώσουν το αεροσκάφος και να απομακρυνθούν χωρίς σοβαρούς τραυματισμούς. Παρ’ όλα αυτά, τρεις επιβάτες δέχθηκαν ιατρική φροντίδα στο σημείο, ενώ ένας από αυτούς τραυματίστηκε ελαφρά.
Το αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ μπήκε σε καθεστώς αναστάτωσης, με τον διάδρομο να παραμένει κλειστός για αρκετές ώρες. Η κατάσταση είχε ως αποτέλεσμα να ακυρωθούν τουλάχιστον 25 πτήσεις, ενώ πολλές άλλες εκτράπηκαν προς τα αεροδρόμια του Μάντσεστερ και των Ανατολικών Μίντλαντς. Οι ταξιδιώτες, που ήταν εγκλωβισμένοι, υπήρξαν μάρτυρες της κινητοποίησης των αρχών και των συνεργείων, ενώ τους δόθηκαν οδηγίες να μην προχωρήσουν προς το Μπέρμιγχαμ χωρίς να επιβεβαιώσουν το δρομολόγιό τους.
Η αποκατάσταση της κυκλοφορίας πραγματοποιήθηκε λίγο πριν τις 20:00, όταν ο διάδρομος άνοιξε ξανά και οι πτήσεις επανήλθαν στα κανονικά τους δρομολόγια. Οι αρχές ζήτησαν συγγνώμη για την ταλαιπωρία και διαβεβαίωσαν το κοινό ότι είχαν ληφθεί όλα τα αναγκαία μέτρα για την ασφαλή επανεκκίνηση των πτήσεων.
Όμως, το περιστατικό παραμένει ανοιχτό για διερεύνηση, με τους ειδικούς να αναφέρουν ότι τα προβλήματα στα συστήματα προσγείωσης είναι συχνά, αν και τόσο σοβαρά περιστατικά είναι εξαιρετικά σπάνια. Η βίντεο καταγραφή της στιγμής πάντως, προκαλεί ήδη ανησυχία και συζητήσεις για τη γενικότερη ασφάλεια των πτήσεων, ενώ πολλοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για έναν ακόμη κίνδυνο για τους επιβάτες, ακόμα και στο πιο σύγχρονο αεροπορικό περιβάλλον.
Το αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ συνεχίζει τις προσπάθειες για την πλήρη ανασυγκρότηση των υπηρεσιών του και την ασφαλή μεταφορά των ταξιδιωτών, ενώ παράλληλα αναμένονται ανακοινώσεις για τη διερεύνηση των αιτίων του περιστατικού και της αποκατάστασης της βλάβης.
