Η επερχόμενη κακοκαιρία αναμένεται να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές που δεν είναι εξοικειωμένες με τη χιονόπτωση. Η εμπειρία έχει δείξει ότι, σε τέτοιες συνθήκες, μεγάλο μέρος των οδηγών ξεκινά απροετοίμαστο, αντιμετωπίζοντας το χιόνι σαν ένα συνηθισμένο καιρικό φαινόμενο, με αποτέλεσμα να ακινητοποιούνται οχήματα και να επαναλαμβάνονται εικόνες χάους στους δρόμους.
Στην Ελλάδα, η χιονόστρωση εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται με επιπολαιότητα. Όταν το αυτοκίνητο «κολλήσει», τότε ξεκινούν οι διαμαρτυρίες και το γνωστό ερώτημα «πού είναι το κράτος;». Ωστόσο, η νομοθεσία είναι σαφής: όταν επίκειται χιονόπτωση, είναι υποχρεωτικό κάθε όχημα να διαθέτει χιονοαλυσίδες, χιονοκουβέρτες ή άλλο κατάλληλο αντιολισθητικό μέσο, το οποίο ο οδηγός οφείλει να χρησιμοποιήσει ώστε να συνεχίσει με ασφάλεια την πορεία του.
Σε αυτό το πλαίσιο, προκύπτει συχνά το δίλημμα: χιονοαλυσίδες ή χιονοκουβέρτες; Η απάντηση δεν είναι απόλυτη, καθώς κάθε επιλογή έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Χιονοαλυσίδες: Η κλασική λύση
Οι χιονοαλυσίδες αποτελούν την πιο διαδεδομένη επιλογή για κίνηση σε χιονισμένο ή παγωμένο οδόστρωμα. Προσφέρουν υψηλό επίπεδο πρόσφυσης, αντέχουν περισσότερο στον χρόνο και επιτρέπουν την κίνηση ακόμη και σε δρόμους με μεγάλο ύψος χιονιού. Είναι σχετικά οικονομικές, διατίθενται σε πολλές διαστάσεις και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όλους τους τύπους οχημάτων, από επιβατικά μέχρι βαριά φορτηγά.
Ωστόσο, η τοποθέτησή τους απαιτεί χρόνο και εμπειρία, ενώ εσφαλμένη εφαρμογή μπορεί να προκαλέσει ζημιές στους θόλους των τροχών ή στο σύστημα διεύθυνσης. Επιπλέον, εάν δεν αφαιρεθούν έγκαιρα σε καθαρή άσφαλτο, προκαλούν φθορές τόσο στις ίδιες όσο και στο όχημα.
Χιονοκουβέρτες: Η σύγχρονη εναλλακτική
Οι χιονοκουβέρτες έχουν κερδίσει έδαφος τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της ευκολίας χρήσης τους. Είναι ελαφριές, καταλαμβάνουν λίγο χώρο και τοποθετούνται γρήγορα, στοιχείο ιδιαίτερα κρίσιμο σε συνθήκες παγωνιάς. Δεν προκαλούν ζημιές στο όχημα αν φθαρούν, ενώ είναι κατάλληλες για αυτοκίνητα με χαμηλού προφίλ ελαστικά ή μικρό χώρο στους θόλους.
Από την άλλη πλευρά, η πρόσφυση που προσφέρουν είναι γενικά μικρότερη από εκείνη των αλυσίδων, έχουν περιορισμένη αποτελεσματικότητα στον πάγο και φθείρονται πιο γρήγορα. Επίσης, δεν αποδίδουν το ίδιο καλά σε βαριά οχήματα, όπως μεγάλα SUV ή αγροτικά.
Προετοιμασία πριν από την ανάγκη
Όποια λύση κι αν επιλέξει ο οδηγός, το βασικό είναι η προετοιμασία. Η δοκιμαστική τοποθέτηση των αντιολισθητικών μέσων σε ήπιες καιρικές συνθήκες επιτρέπει την εξοικείωση με τη διαδικασία και μειώνει τον κίνδυνο λαθών όταν οι συνθήκες γίνουν δύσκολες. Σε μια κακοκαιρία, η γνώση και η ψυχραιμία μπορούν να αποδειχθούν εξίσου σημαντικές με τον ίδιο τον εξοπλισμό.
