Η γήρανση είναι μια αναπόφευκτη διαδικασία, αλλά πότε αρχίζει πραγματικά το σώμα μας να φθείρεται;
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη Κινέζων επιστημόνων, η ηλικία των 30 ετών αποτελεί την πρώτη σημαντική καμπή, όπου ξεκινούν να διαφαίνονται οι βιολογικές ενδείξεις γήρανσης.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις γίνονται πιο έντονες και εμφανείς μεταξύ των 45 και 55 ετών, όταν η φθορά του οργανισμού επιταχύνεται δραματικά.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε διάστημα πέντε δεκαετιών, ανέλυσε 516 δείγματα ιστών από 76 δότες οργάνων ηλικίας 14 έως 68 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα όργανα, όπως τα επινεφρίδια, άρχισαν να εμφανίζουν μεταβολές στα επίπεδα των πρωτεϊνών ήδη από την τρίτη δεκαετία της ζωής. Το φαινόμενο αυτό συνδέεται με τη σταδιακή απορρύθμιση της ορμονικής λειτουργίας.
Η πιο δραματική αλλαγή εντοπίστηκε στην αορτή – τη μεγαλύτερη αρτηρία του σώματος, υπεύθυνη για τη μεταφορά του οξυγονωμένου αίματος από την καρδιά. Τα αιμοφόρα αγγεία, όπως διαπιστώθηκε, είναι εξαιρετικά ευάλωτα στα πρώιμα σημάδια γήρανσης. Ο ένοχος φαίνεται να είναι η πρωτεΐνη GAS6, η οποία σχετίζεται με την κυτταρική ανάπτυξη, επιβίωση και μετανάστευση, και της οποίας τα επίπεδα αυξάνονται με την ηλικία.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η μελέτη τους μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη στοχευμένων παρεμβάσεων, οι οποίες θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη φθορά και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής στην τρίτη ηλικία.
Μια παράλληλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα όργανα του σώματος μπορεί να γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς. Η μεγαλύτερη «βιολογική ηλικία» ορισμένων οργάνων συσχετίστηκε με ασθένειες όπως η καρδιακή ανεπάρκεια, η ΧΑΠ, ο διαβήτης τύπου 2 και η νόσος Αλτσχάιμερ.
