Οι χειρότεροι φόβοι που γεννήθηκαν από την πρώτη στιγμή της αιματηρής σύγκρουσης μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσίας μετατρέπονται πλέον σε μια εφιαλτική πραγματικότητα, καθώς η στρατιωτική αντιπαράθεση ξεφεύγει επικίνδυνα από τα γεωγραφικά όρια του ουκρανικού κράτους. Βρισκόμαστε μπροστά σε μια δραματική καμπή, όπου χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ εμπλέκονται πλέον ανοιχτά στη δίνη του πολέμου. Η Μόσχα εξαπολύει βαρύτατες κατηγορίες εναντίον των κρατών της Βαλτικής —της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας— υποστηρίζοντας ότι διέθεσαν τον εναέριο χώρο τους ώστε ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη να πλήξουν ρωσικά λιμάνια ζωτικής σημασίας, τα οποία διαχειρίζονται το 40% των εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας. Αν και το Κίεβο και οι χώρες της Βαλτικής διαψεύδουν κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς, η Ουκρανία από την πλευρά της προειδοποιεί με αγωνία για μια επικείμενη ρωσική επίθεση από το έδαφος της Λευκορωσίας, παρά την απουσία χειροπιαστών ενδείξεων. Καθώς τα νέα μέτωπα ανοίγουν το ένα μετά το άλλο, η ανθρωπότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, περιμένοντας με τρόμο τόσο τις σαρωτικές ρωσικές επιθέσεις κατά του Κιέβου όσο και τα σοκαριστικά αντίποινα που σχεδιάζουν οι Ουκρανοί με τη συνδρομή της Δύσης και της εταιρείας Πάλαντιρ εναντίον της ίδιας της Μόσχας, σπρώχνοντας την ανθρωπότητα πιο κοντά σε ένα αποκαλυπτικό σενάριο.
Στο υπόβαθρο αυτής της κλιμάκωσης, συντελείται η οριστική κατάρρευση της μεγάλης στρατηγικής της Ρωσίας, η οποία επιδίωκε με κάθε κόστος να περιορίσει τη σύγκρουση αποκλειστικά στο ουκρανικό έδαφος. Όπως επισημαίνουν Ρώσοι αναλυτές, η Μόσχα ανεχόταν επί χρόνια πλήγματα και απώλειες που παραβίαζαν κάθε στρατιωτικό δόγμα, ελπίζοντας λανθασμένα ότι η κρίση ήταν επιφανειακή. Ο Ρώσος πολιτικός αναλυτής Σεργκέι Καραγκάνοφ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας δραματικά ότι πρόκειται πλέον για έναν παγκόσμιο πόλεμο όπου η Δύση ζητά ρεβάνς. Στα τέσσερα χρόνια της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης, η Ρωσία απέφευγε τις απότομες απαντήσεις προς τους χορηγούς της Ουκρανίας και επικεντρώθηκε στην παράκαμψη των κυρώσεων μέσω μεσαζόντων και, όπως φημολογείται, μέσω ενός μυστικού κρυπτονομίσματος. Αυτή η μετριοπαθής στάση, που οδήγησε το Κρεμλίνο σε συμβιβασμούς όπως η συμφωνία για τα σιτηρά και η προσωρινή αποφυγή πληγμάτων σε υποδομές της ΣΟΚΑΡ, τελικά γύρισε μπούμερανγκ. Η Δύση βρήκε τον τρόπο να περιορίσει τα ρωσικά έσοδα και, εκλαμβάνοντας την υπομονή ως αδυναμία, μετατράπηκε από απλός χρηματοδότης σε άμεσο παραγωγό όπλων για το Κίεβο.
Η Ρωσία μετατράπηκε σε έναν γεωπολιτικό σάκο του μποξ, διασώζοντας την οικονομία της μόνο χάρη στην άνοδο των τιμών του πετρελαίου που προκάλεσε η επιθετικότητα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν. Πλέον, η Μόσχα αναγκάζεται να εγκαταλείψει την παθητική στάση, καθώς ο πόλεμος έχει ξεπεράσει κάθε θεσμικό και γεωγραφικό όριο. Τα ουκρανικά drones στα λιμάνια Ουστ-Λούγκα και Πριμόρσκ, με στόχο τον στραγγαλισμό των ρωσικών εσόδων, έχουν μετατρέψει τις χώρες της Βαλτικής σε εμπόλεμη ζώνη. Τα περιστατικά με μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποτελούν πλέον καθημερινή ρουτίνα στη Λιθουανία και τη Λετονία, ενώ ένα ρουμανικό μαχητικό κατέρριψε ουκρανικό drone στον ουρανό της Εσθονίας και στην περιφέρεια του Καλίνινγκραντ κηρύχθηκε για πρώτη φορά συναγερμός με πλήρη διακοπή των πολιτικών πτήσεων.
Η φρίκη του πολέμου έχει πλέον μετατραπεί σε μια διακρατική επιχείρηση υψηλής τεχνολογίας, όπου ευρωπαϊκά, τουρκικά και ισραηλινά εργοστάσια δουλεύουν ασταμάτητα για το Κίεβο. Η σοκαριστική επισφράγιση αυτής της εξέλιξης ήρθε με την επίσκεψη του διευθύνοντος συμβούλου της Πάλαντιρ, Άλεξ Καρπ, στην Ουκρανία, ο οποίος παρέλαβε εκατομμύρια βιντεοσκοπήσεις από το μέτωπο για την εκπαίδευση στρατιωτικών νευρωνικών δικτύων, υποσχόμενος ότι τα καλοκαιρινά πλήγματα στη Μόσχα θα αποτελέσουν το διαμάντι στη λειτουργία της τεχνητής νοημοσύνης. Η αφαίρεση της ανθρώπινης ζωής έχει γίνει πλέον ένα ψυχρό πεδίο συλλογής δεδομένων για τις πολεμικές μηχανές.
Οι Ουκρανοί δοκιμάζουν ήδη μεθόδους παράλυσης του οδικού δικτύου στη βόρεια περιοχή του Εύξεινου Πόντου, πλήττοντας φορτηγά στον αυτοκινητόδρομο «Νοβοροσίγια», γεγονός που θεωρείται προάγγελος μιας μαζικής επίθεσης με drones, Στάρλινκ και αλγορίθμους της Πάλαντιρ στον περιφερειακό της Μόσχας για να προκληθεί απόλυτο χάος. Την ίδια στιγμή, η Ρωσία απαντά με επιθέσεις πρωτοφανούς ισχύος, έχοντας ήδη προειδοποιήσει τους ξένους διπλωμάτες να εγκαταλείψουν το Κίεβο, ενώ ο Σεργκέι Λαβρόφ είχε κατεπείγουσα επικοινωνία με τον Αμερικανό ομόλογό του, Μάρκο Ρούμπιο. Για τρίτη φορά, η Ρωσία έπληξε την Ουκρανία με τον υπερηχητικό πύραυλο «Ορέσνικ». Ο στρατιωτικός εμπειρογνώμονας Ολέγκ Σαλαντίν επιβεβαιώνει τη σφοδρότητα του πλήγματος, αναφέροντας την καταστροφή αρχηγείων της SBU, της Κεντρικής Διεύθυνσης Πληροφοριών και κρίσιμων στρατιωτικών εργοστασίων στο Κίεβο.
Παρά τις προσπάθειες του Κιέβου να υποβαθμίσει το γεγονός, ο τρόμος είναι διάχυτος. Ο Ζελένσκι συγκάλεσε επείγουσα σύσκεψη με τους βουλευτές, απαιτώντας την απόλυτη απουσία ηλεκτρονικών συσκευών, και τους κάλεσε να ενωθούν μπροστά στον όλεθρο, αφήνοντας ελπίδες για μια εκεχειρία το καλοκαίρι ή τον Νοέμβριο. Ωστόσο, η ρωσική πλευρά διαμηνύει ότι ο κατάλογος των στόχων εμπλουτίζεται συνεχώς, ειδικά μετά την τραγωδία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Λουχάνσκ και την πολύνεκρη επίθεση στο παιδαγωγικό κέντρο του Σταρομπέλσκ, όπου έχασαν τη ζωή τους παιδιά. Στα κοινωνικά δίκτυα κυριαρχεί η δραματική αίσθηση ότι έχει επέλθει το σημείο καμπής και ότι η ουκρανική τρομοκρατία μπορεί να αναχαιτιστεί μόνο με τη χρήση πυρηνικών όπλων. Ο Ολέγκ Σαλαντίν τονίζει ότι η Ρωσία έχει τη δυνατότητα να γκρεμίσει το καθεστώς του Ζελένσκι, αλλά δίνει μια τελευταία ευκαιρία, ενώ καταγγέλλει ότι η φονική επίθεση στο Σταρομπέλσκ καθοδηγήθηκε από τις δυτικές μυστικές υπηρεσίες. Οι παραλληλισμοί με τη Μέση Ανατολή και το Ιράν είναι ανατριχιαστικοί, καθώς οι αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης της Πάλαντιρ, που δεν αναγνωρίζουν σχολεία ή μαιευτήρια, σπέρνουν τον θάνατο με βάση ψυχρές συντεταγμένες, αν και ο Σαλαντίν υπογραμμίζει ότι τέτοια πλήγματα εκτελούνται τελικά σχεδόν χειροκίνητα για να ξεπεραστεί η πυκνή ρωσική αεράμυνα.
Σε αυτό το εκρηκτικό σκηνικό, το αμερικανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW) ισχυρίζεται ότι η Ρωσία προετοιμάζει επιθέσεις με drones στον αυτοκινητόδρομο Κιέβου – Τσοπ από το έδαφος της Λευκορωσίας, χρησιμοποιώντας ως πρόσχημα τις παραβιάσεις του εναέριου χώρου του Μινσκ από ουκρανικά drones. Μια τέτοια κίνηση θα επέτρεπε στη Ρωσία να πλήξει με απόλυτη ακρίβεια τις δυτικές γραμμές εφοδιασμού από την Πολωνία. Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, αρνείται κάθε πρόθεση επίθεσης, ξεκαθαρίζοντας ότι η χώρα του θα πολεμήσει μόνο αν δεχθεί πλήγμα πρώτη.
Υπάρχουν τέσσερις εκδοχές για την εμμονή του Βολοντίμιρ Ζελένσκι να συντηρεί αυτή την απειλή από τον Βορρά. Η πρώτη θέλει τον Ουκρανό πρόεδρο να προσπαθεί να αποτρέψε μια πραγματική εισβολή, αν και δεν υπάρχει καμία κινητοποίηση δυνάμεων στη Λευκορωσία. Η δεύτερη, ρωσική εκδοχή, υποστηρίζει ότι το Κίεβο κατασκευάζει ένα πρόσχημα για να εξαπολύσει το ίδιο ένα προληπτικό πλήγμα κατά της Λευκορωσίας. Η τρίτη εκδοχή βλέπει μια προσπάθεια του Ζελένσκι να τορπιλίσει την προσέγγιση των σχέσεων μεταξύ του Τραμπ και του Λουκασένκο μετά την άρση μέρους των αμερικανικών κυρώσεων. Τέλος, στους πολιτικούς κύκλους του Κιέβου ψιθυρίζεται ότι ο Ζελένσκι χρησιμοποιεί τον πολεμικό συναγερμό για να θάψει το τεράστιο σκάνδαλο διαφθοράς που συγκλονίζει το περιβάλλον του, στο οποίο εμπλέκεται και ο πρώην επικεφαλής του προεδρικού γραφείου, Αντρίι Γιερμάκ. Προκειμένου να ανακόψει την επίθεση της υπηρεσίας καταπολέμησης της διαφθοράς (NABU) και να στρέψει αλλού την προσοχή της κοινωνίας και των δυτικών συμμάχων, ο Ουκρανός πρόεδρος φαίνεται να ποντάρει στην τεχνητή συντήρηση μιας θανάσιμης απειλής από τον Βορρά, την ώρα που ο κόσμος ολόκληρος βυθίζεται στο απόλυτο σκοτάδι ενός ανεξέλεγκτου πολέμου.
