Οι ελπίδες του Παναθηναϊκού για πρόκριση στο Final 4 ήταν -εκ των πραγμάτων- απειροελάχιστες πριν από το τρίτο παιχνίδι της σειράς στην Κωνσταντινούπολη.
Η πρόκριση είχε χαθεί από την Αθήνα. Κι αν όχι από το πρώτο ματς της σειράς, σίγουρα από το δεύτερο. Άλλωστε από το 0-2 δεν είχε επιστρέψει καμία ομάδα της EuroLeague και οι «πράσινοι» απλά… συνέχισαν την ίδια παράδοση.
Όσο και αν το ήθελαν, όσο και αν το πάλεψαν, η Φενέρ απέδειξε ότι ήταν καλύτερη ομάδα στο σύνολο και πήρε δικαιωματικά το εισιτήριο για το Final 4 που θα φιλοξενηθεί στην ίδια της την πόλη. Μπορεί ο Παναθηναϊκός Superfoods να είναι ομάδα ενστίκτου, αλλά σε μια σειρά αγώνων playoffs, 9 στις 10 φορές (αν όχι 10 στις 10) θα επικρατήσει το καλύτερο σύνολο. Και η Φενέρ το είχε. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ προσπάθησε να ρίξει τελευταία της ζαριά στην «Ulker Sports Arena» αλλά από τη στιγμή που είχε 23/61 εντός παιδιάς σε μια τόσο «καυτή» έδρα, απέναντι σε έναν τόσο δυνατό αντίπαλο και έχοντας το 0-2 στην πλάτη ήταν… αδύνατον να ανατρέψει την κατάσταση.
Το ποσοστό του 37% στα σουτ μαρτυράει την επιθετική εικόνα του Παναθηναϊκού! Με αυτόν τον αποκλεισμό, ο δεύτερος σερί με 3-0 ήττες, θα μείνει και για 5η χρονιά εκτός Final 4, σε αντίθεση με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και τη Φενέρμπαχτσε που θα δώσουν το «παρών» στο μεγάλο ραντεβού του ευρωπαϊκού μπάσκετ για 3η σερί σεζόν!
Ουσιαστικά τα πάντα κρίθηκαν μία και καλή τη στιγμή που το σκορ ήταν 47-40, αλλά ένα άστοχο τρίποντο του Ρίβερς δεν «κατέβασε» τη διαφορά στους τέσσερις πόντους για να ακολουθήσουν πέντε αναπάντητοι πόντοι των γηπεδούχων για το +12 και τους… τίτλους τέλους του ματς! Στη συνέχεια, η ψυχολογία σε συνδυασμό με την ώθηση του κόσμου έφεραν την ολική κατάρρευση στην ομάδα του ΤσάβιΠασκουάλ.
Στο πρώτο μισό του αγώνα ο Παναθηναϊκός μπόρεσε να μείνει στο ματς για 12 λεπτά, όταν και προηγήθηκε με 22-18. Το πρόβλημα των «πρασίνων» ήταν περισσότερο επιθετικό και λιγότερο αμυντικό, αφού υπήρχαν στιγμές που «κόλλαγε» η δημιουργία, με αποτέλεσμα να παίρνουν «σκοτωμένα» σουτ με τον Καλάθη και τον Τζέιμς. Λογικό και επόμενο το παιχνίδι να αλλάξει μορφή και να αρχίσει να γέρνει στη μεριά της τουρκικής ομάδας.
Αν και ο Μπογκντάνοβιτς ήταν… άποντος με 0/2 σουτ και 3 λάθη, ο Παναθηναϊκός Superfoods δεν μπόρεσε να το εκμεταλλευτεί. Η Φενέρ πέρασε αρκετές φορές τη μπάλα στο «ζωγραφιστό» ενώ -και σε αντίθεση με τα ματς του ΟΑΚΑ- πήρε αρκετές βολές τις οποίες και εκμεταλλεύτηκε σε αυτό το διάστημα έχοντας 12/15 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας (με τους «πράσινους» να μετρούν 1/2 στο α’ μέρος). Αποτέλεσμα;
Ένα επιμέρους 14-4 από το +4 των «πρασίνων» και διαφορά έξι πόντων (32-26 στο 17′) την οποία και διατήρησαν μέχρι το τέλος του ημιχρόνου. Μάλιστα έφτασαν και στο +9 (37-28 στα 39” πριν από τέλος) αυξάνοντας το επιμέρους σκορ στο 19-6!) Οι Κάλινιτς και Ντίξον ήταν τα «κλειδιά» του Ομπράντοβιτς, την ώρα που ο Πανfαθηναϊκός είχε 3/12 τρίποντα (!) και 13/35 εντός παιδιάς στο σύνολο με τέσσερα ριμπάουντ λιγότερα.
ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Ήταν συνολικά καλύτερη σε όλη τη σειρά αποδεικνύοντας την ανωτερότητά της σε όλους τους τομείς απέναντι στον Παναθηναϊκό.
ΕΚΑΝΑΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ: Ο Μπόμπι Ντίξον ήταν και πάλι ο παίκτης κλειδί της Φενέρ με 4/6 τρίποντα και 13 πόντους, ενώ ο Έκπε Γιούντο κυριάρχησε και πάλι στις ρακέτες με 10 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ.
ΠΕΡΑΣΕ ΚΑΙ ΔΕΝ ΑΚΟΥΜΠΗΣΕ: Για άλλο ένα ματς των playoffs, ο Νικ Καλάθης έμεινε μακριά από τον καλό του εαυτό έχοντας 1/8 σουτ και 3 λάθη. Ουσιαστικά ουδέποτε μπήκε στο κλίμα του αγώνα και ουδέποτε μπόρεσε να βοηθήσει την ομάδα του συνεχίζοντας το σερί των άσχημων εμφανίσεών του στα προημιτελικά.
ΣΗΜΕΙΟ-ΚΛΕΙΔΙ: Η στιγμή που ο Ρίβερς αστόχησε σε αμαρκάριστο τρίποντο με το σκορ στο 47-40 και αντί η διαφορά να «πέσει» στους τέσσερις πόντους, εκτοξεύθηκε στους 12 (52-40) με ένα 5-0 της Φενέρ. Αρκετό για να της δώσει ψυχολογία και μομέντουμ!
Ο «ΑΦΑΝΗΣ» ΗΡΩΑΣ: Ο Τζέιμς Νάναλι με τρίποντα «μαχαιριές» όντας απόλυτα εύστοχος όχι μόνο δεν άφηνε τον Παναθηναϊκό να μείνει στο ματς, αλλά άνοιγε και την ψαλίδα της διαφοράς!
Η ΦΑΣΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ: Το εντυπωσιακό κάρφωμα του Κένι Γκέιμπριελ στο πρώτο ημίχρονο, όταν και πήρε την baseline και κάρφωσε με φοβερή δύναμη με το αριστερό το χέρι. Αν μη τι άλλο ήταν το highlight του αγώνα!
ΤΙ ΞΕΧΝΑΝΕ: Ο Παναθηναϊκός ΟΛΗ τη σειρά των playoffs αφού χρειάζεται ολοκληρωτικό regroup εν όψει του πρωταθλήματος! Δεν εμφανίστηκε ούτε στο 3ο ματς ανταγωνιστικός απέναντι στην ανωτερότητα της Φενέρ.
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 37-30, 52-42, 79-61
